村子不大，拢共也就几十户人家，镇上人说的没错，大多无人居住，有的房子都塌了。偶尔听到几声乌鸦野狗凄厉的叫声。显得十分荒凉。三平一户一户找过去，看到一户人家女人正在打水洗衣服，上前问道:“大嫂，大嫂，我打听一下。”
那女人闻声回头，见是一个道士，摇摇头:“道爷来错地方了，这里没有东西可以布施，您还是到别处去吧。”
三平掏出那块玉牌，高高举起道:“大嫂，你误会了，我是赵无极。。。”
话没说完，那女人腾的一下站起来，猛的走到三平面前，盯着三平一动不动看着他:“你说什么？再说一次？”
三平被他的样子吓住了，喏喏道:“我。。。我是赵无极。。。”
没等他说完，那女人风一样冲出去，跑到隔壁人家，带着哭声喊道:“赵大娘，赵大娘！开门啊！无极大哥回来了！呜呜呜！”
没多时，房门打开，一个白发苍苍的老妇人颤颤巍巍走出来，颤声问道:“你。。。你说什么？”
那女人指着三平喊道:“是。。。是赵无极，赵大哥，你的儿子回来了！！呜呜呜！”
那老妇人抬起头四处张望，带着哭腔问道:“哪里！我的无极孩儿在哪里！我的无极啊！你可回来了！无极啊！你在哪？！”
女人这才想起老妇人已经双目失明，忙举手示意三平过去。
三平一脸懵逼的走到老妇人近前。老妇人一把抓住三平的衣服，不停的抚摸着，一边摸一边哭:“我的儿啊！你总算回来了，这些年你都去哪了啊！娘我想你想的眼睛都瞎了，你爹也死了！呜呜呜呜呜呜！我的无极儿啊，你要是再不回来，娘也快看不到你了！呜呜呜呜！”
三平现在脑袋嗡嗡作响，整个人僵硬的呆在那，不知如何是好。这场面感人至深，能让石头落泪，草木含悲。这时候如果告诉老人实情，无异于杀人害命。
脑袋空空，痴痴呆呆，不知怎么蹦出一句:“娘？！”
老妇人哀嚎一声，昏倒在他怀中。三平颤抖着说道:“娘。。。娘。。。”
连忙把老妇人搀扶到屋里，轻轻放到床上。老妇人即使身在昏迷中依然紧紧的抓着他的手。生怕一睁眼自已的儿子又消失不见。
那女子擦了擦眼泪，笑着说道:“赵大哥，你回来就好了，你走的这些年，大爷大娘不知道多难过，天天以泪洗面，大爷四处寻你不见，急火攻心，坐下病根，前年秋天走了，临走前还在看着窗外，眼睛都闭不上。。。大娘她。。。悲伤过度，哭瞎了眼。”
三平一边听她说着，一边想起观里的师父和师叔。他们两个没准也在悲痛之中。不由得张开大嘴哇哇大哭起来。
他这一哭女子又连忙劝他，让他别再哭了，万一大娘醒来看你哭，她又哭。本来身体就不好，别再哭出病来。三平这才止住悲声。
女子回到自已的家中，不多时手里端着一个木托盘回来，上面有几个馒头一碗汤，还几碟咸菜。放到桌子，一脸过意不去的表情:“赵大哥，家里没什么东西，你将就吃点儿吧。”
三平也起身从怀里掏出自已那几两银子递过去:“这位大嫂不知道怎么称呼，我娘亲多受照顾，这点心意你拿着，来日定有厚报。”
女子假意嗔怒道:“赵大哥把我当做什么人了，咱们本来就是邻居，我是你走的那年嫁过来的，我姓刘，赵大娘一直叫我小莲子，赵大娘和赵大爷也帮过我们不少忙，这帮助是互相的嘛。那能要你的钱，这钱还是留给赵大娘看病用吧。”说完转身就回去自已家。
三平千恩万谢。送走邻居，看着床上的老妇人，不知道该怎么办好。问让花灵给出主意。花灵也不知道应该怎么办，只能先住下。看看情况再说，总之一个原则，这个时候绝不能告诉老妇人真相。
一晃一个月过去了，老妇人由于儿子回来，再加上三平无微不至的照顾，身体越来越好。三平变得勤快无比，完全没有方寸观时的懒惰，每天上山砍柴，采摘草药去镇上卖钱。其他时间就是摆弄菜地，还养了几只鸡鸭。生活的日子就这样一天天过去。每次因为自已曾经的豪言壮语而感到苦闷的时候，花灵都会出来安慰他，就当是做善事，救人一命胜造七级浮屠嘛。
这一日正陪着老妇人在院子里闲聊。突然听到村子东头人声鼎沸，一大群白衣男子正高谈阔论走过来。看样子是去山上踏青。显得十分悠闲。路过三平家院子的时候，一个稍微年长些的读书人模样的男子突然指着三平说道:“哎？无极兄？是无极兄吗？”
三平还以为认错了人，摇了摇头，冷不丁想起自已现在是赵无极，连忙又点了点头。
那人挤开人群，走到三平近前，仔细的上下打量道:“无极兄啊，咱们可是好多年没见了。怎么样？你还好吗？”
三平满脸陪笑，傻乎乎的点了点头:“还行，还行？您是？”
那人一愣道:“我是冷子华啊！你不记得我了？那年学试，你我是一个考场的啊。咱们还曾把酒言欢，一起读书写诗，哎呀，现在想来也快十年了吧。真快啊！没想到原来你的家在这里，听说你上次考完试就云游四海去了，几时回来的？”
说完回头招呼众人，指着三平介绍道:“这位就是我常提起赵无极赵公子！当年可是励城县的风云人物啊，诗词歌赋样样精通，号称四绝！我是见识过赵兄的本事的，你们也来见见吧。哈哈哈哈哈！”
那些人纷纷过来拜见。一片称颂之声此起彼伏。三平这才知道原来这个赵无极还不是一般人，是个大才子。顿时额头上冒了汗，这可怎么好，自已那点水平仅仅是识字而已，跟才子可一点边都不沾。心里默默祈祷着这些人可千万别跟我提什么诗词歌赋啊，会露馅的。
怕什么来什么，就在三平心里打鼓的时候，一个学子笑道:“赵师兄的大名如雷贯耳啊，我们虽然没有见过赵师兄，但师兄的大作也都略知一二，今日有幸一见，不如吟诗一首如何，也让我们开开眼界。”说罢众人也都鼓掌附和。
三平两腿微微颤抖，看着眼前这些人，眼神有的露出期盼，有的冷漠，有的一脸讥笑。不知道该怎么应付眼前的局面，冷子华笑着出来打圆场:“岂有此理，哪有刚一见面就让人家作诗的。没规矩，还不退下。”转头对三平说道:“赵兄莫怪，这几位都是文华书院的学子，这次准备进京参加考试的。一个个心气极高，都等着大显身手，独占鳌头呢。”
三平满脸通红:“一定会！一定会！”
冷子华突然想到了什么:“对了赵兄，你这次回来也是为了大考的事吧？如果你也想进京大考，我劝你还是早点准备，先到学院报备，拿到学院的推荐信才能进京啊。”
三平心想我哪有那本事啊，还进京大考呢，让我画个符还差不多，别的就别想了，再说了，我要一走这老太太可怎么？想到这笑道:“有劳冷兄费心，我如今对诗词歌赋已经不感兴趣，全忘的差不多了，现在的我是心如止水，万事不求。”说完故意将身上的道袍展示一下。
冷子华看着他身上的道袍，愣了一下，好像明白了什么事，摇头叹息。拱手告辞，带着那群学子扬长而去。
三平看着他们远去的背影，擦了擦头上的汗水，长出一口气。
又过了半个多月，三平渐渐有点适应了现在的生活，这种感觉非常的奇妙，自已平生第一次有了一种和以前完全不一样的，家的感觉。好像越来越离不开这个和自已没有一点血缘关系的母亲。这可能和他从小就没有享受过任何的母爱有关吧。那种每次自已出门都殷殷叮嘱，回来时见到她倚门盼望的感觉。一种真正的，家的感觉。心态也由一开始希望她快点死，好让自已早日脱身，转变成怕她死，有点头疼脑热就紧张的不得了。短短一个多月居然会有这么大的转变，这让他自已都觉得非常的不可思议。
这一日三平又准备上山采药，给老娘做好饭，又细细的叮嘱一番，背着锄头走出家门，远远的看着老娘站在门口拄着拐杖，用那什么都看不见的双眼远处眺望的样子，心里热乎乎的。心里那火热的，想要干一番大事业的决心也似乎渐渐淡了下来，希望这样的日子再长一点。哪怕再长一点点也是好的。
今天的运气很差，花灵丧气的告诉他，附近的草药几乎快被他采光了，要想有收获恐怕要走的更远一点。三平虽然惦记着家里不敢走的太远，但家里的生计来源主要是卖草药，如果采不到草药就没有收入，也就没有办法给老娘买药。想到这还是决定再往前走，去另一座山上碰碰运气。
从早上走到快正午。离家已经十几里山路，总算有了收获，这座山上的草药多到数不清，三平抡起膀子开始干活，首乌，黄精，天麻，黄芩这些贵重的药材又大又肥，一定能卖个好价钱，至于黄连，连翘，柴胡，金银花等药材也品质非常好。总算不枉自已跑了这么远，累点也是值得的。
就在草药采的差不多的时候，远处突然传来人群的喧闹声，还有野兽的怒吼声，呼喊声与求救声交杂一起。
嗯？怎么山里有这么多人家吗，放下草药跑过去看看怎么回事，见一山谷下，有一群人正在和一只巨大的红色三尾狐狸做殊死搏斗，地上躺着几个人，显然已经死亡，在这群人后面有两个看上去身份不一般的男子，一个其中一个头发花白，五十多岁。昂然挺立，看到眼前巨大狐妖毫不畏惧。镇定的指挥众人攻击。
三平在上边看的清楚，虽然人类人多势众，但战斗力平平，而那个狐妖仿佛有些道行，速度其快如风，利爪如刀，每次出手都必定有人倒下，这样下去恐怕要不了多久这些人就坚持不住了。
果不其然，没用多一会儿，又有几个人相继倒在血泊之中，转眼间只剩下两个人，那老者和年轻人拔出宝剑，大声呵斥着，准备与狐妖决一死战。那狐妖狂暴无比，仰天怒吼着，也准备发动最后的攻击。
三平来不及多想，一个纵身跳下山谷，捡起地上掉落的宝剑，挡在二人的身前。身后一声惊呼:“赵兄？！”
三平一愣，回头一看。原来是那个前些日子在村里见过的，叫冷子华的人。
还没等三平说话，那狐妖已经猛扑过来，眨眼间利爪到了眼前，三平仓促躲避，身上的道袍被划开一个口子。冷子华发出一声惊呼:“赵兄小心！”
三平下山后还是第一次与这么强大的对手作战，经验明显不足，只是跳跃躲闪，忘了进攻。还是花灵提醒他才回过神来。长啸一声，诛仙剑法第一式，天威起！宝剑化作千百道霞光，暴射猛冲。狐妖身上一道道血光飞溅四射。疼的就地翻滚，三条尾巴竖起，犹如三杆缨枪分上中下三路袭来。三平身形转动，诛仙剑法第二式，天颜震！一团剑光将狐妖紧紧罩住，雷声震震炸裂，剑光过后，狐妖浑身浴血，打着旋飞出，扑通一声倒在地上，身上的伤口一条条一道道，惨不忍睹。
即使这样狐妖仍然用尽全力站起身，怨毒的眼神死死的盯着三平。三平这才发现，在狐妖的身后躺着一只比这只狐妖稍微小一点的狐狸，只有两只尾巴，一条腿上皮开肉绽，白骨露出。躺在地上奄奄一息。
原来它是在保护那只小的，三平顿生怜悯之心，但一看到地上横七竖八躺着的人类，不由得硬起心肠，诛仙剑法第三式，天意怒！化影分身数十个三平，数十把利剑闪着寒光将狐妖围在当中，狐妖眼见不敌，露出悲壮神色，仰天怒吼，口中吐出一颗黄色光球，光球炸裂瞬间一道白光遮日，巨大的灵力波动将周围一切炸飞。三平也被这股巨大力量震飞。血气翻涌，躺在地上半天爬不起来。等起身看时，狐妖已经消失不见，满地都是断肢，鲜血喷洒的到处都是。那只小一点的狐妖也已趁乱逃走。
三平将冷子华与老者搀扶起来。冷子华激动说道:“多谢赵兄！若不是赵兄及时赶到，我命休矣！”说完指着三平对老者说道:“大人！这位就是我曾向你提起过的赵无极赵兄，文武双全，是个不可多得的人才啊！”
那老者手拈须髯，连连点头:“公子神技，老朽佩服之至，救命之恩，必有厚报。”说到这看着满地的尸体，长叹一声:“国之将亡，必有妖孽啊！”说完抬头看天，一脸的忧心忡忡。
冷子华向三平介绍道:“赵兄，这位就是中书舍人，吏部侍郎韩熙载韩大人！”
三平虽然不知道这些官衔，但听起来也像是个很大的官，忙躬身施礼。
韩熙载上下打量三平，沉声问道:“公子一身好本领，听子华讲又是位饱学之士，正应该为国效力，挣取功名才是，为什么要隐居这山林之中呢，这可与孔圣之道不合啊。”
三平不知道该怎么解释，苦笑不答。冷子华解释的道:“大人有所不知，赵兄家有老母，无人奉养，故此不敢远离。”
韩熙载点点头:“原来还是个孝子，可敬可佩。但自古忠孝不能两全，大丈夫学业有成，为国效力才是正道。”说到这从怀里拿出一块腰牌，递给三平:“公子仔细斟酌考虑，如有意进取功名，可持此牌去励城县找县令董正雄，让他给开一张路引凭证，再去文华书院找掌院学士梁永，让他开一张推荐信。到金陵参加大考。这才是正路。”
三平小心翼翼的接过来，躬身道谢。三人就此告辞分手。回到家中，没有敢把今日事告诉老娘。考试是一定不会去的，一来老娘无人照料，二来自已这点子学问去了也是丢人现眼。自取其辱。
过了几日，草药晾晒好，装好药筐去清水镇，常去的万全药铺放出牌子，由于前几日山中有猛兽出没，无人敢上山采药，导致所有的采药一下子长了三成。三平非常高兴，两筐药材比平日多卖三两银子。
由于老娘近日咳嗽有些加重，先去回春堂找大夫给开了方子，草药家中都有，不用买。去糕点铺买了老娘最爱吃的枣糕和桂花饼。天气渐渐转凉，老娘的腰腿不舒服，又多买了一条褥子。把东西装到药筐里，兴冲冲回家。
路过文化书院的时候特意驻足看了看。高大门楣，金字牌匾。十分的气派。里面传出朗朗的读书声。虽然听不懂，但十分的羡慕。自已除了师父教过一些字，再没读过那些有用的书。奇门遁甲，风水相学的书倒是学过，不过也没学明白。可能自已天生就不适合读书吧。
快到家的时候，突然发现村子里竟然有浓烟升起，心里感觉不妙，加快脚步飞奔，远远就看见，整个村子十几户人家一片凌乱破败，房倒屋塌。大叫一声不好，进了村子瞬间就被眼前的惨状惊的目瞪口呆，院子里，村前路上，到处是大团大团的血迹，村民们横七竖八躺在地上，早已气绝身亡。自已家隔壁的刘嫂子和家人胸前被掏了一个大洞，死状凄惨无比。三平带着哭腔冲进自已家门大喊:“娘——！娘——！”
见老娘的尸体被撕碎，断肢东一块西一块，完整的只剩一颗白发苍苍的头颅，三平大叫一声，昏死过去。
