第1章 自救
开宝十六年元月，风卷残雪，京城鲜少有这样极寒的冬日。
不过酉时，东西两市的街贩便急匆匆收拾回家，不敢停留。
全因五大世家之一的陆家闯下大祸，江宁知府陆谈利用职务之便，贪污修缮城墙和行宫的财款，再以此为由大量搜刮民脂。
压榨逼死不少百姓后，有不畏强权者向朝廷告发陆谈罪行。
其兄御史中丞陆文，身负监察百官之责，第一时间得知此事后，却偷偷给陆谈递出消息，让人即刻逃离江宁。
正是陆家此为惹官家不快，判下满门抄斩的重罚。
以至于近来城防宵禁尤其严苛，昨夜亥时还抓了个偷溜上街的处鞭笞之刑。
饕风虐雪，重重拍在靡丽阁楼的窗扉上，刚满十岁的陆沅禾正是此刻被风雪声惊扰而醒，睁开了澄澈漂亮的眸子，茫然打量四周。
昏迷前，她记得刑部侍郎给自已用了碗米粥。
周遭是漆黑牢房，并非眼前华屋，身下垫的是草堆，亦不是如今身下的黄花梨木架子床。
她父亲陆文身为陆家家主，包庇弟弟陆谈，偌大一个家族都下了狱。
她母亲性子弱常哀愁，被抓的那一刻，就唱衰陆家大难临头，恐怕谁人都逃不过一死。
陆沅禾才十岁，对于生死的理解并不透彻，只模糊知晓，死或许就是和这个世间再无半分联系，就像每年父亲给陆家祖宗祭拜那样。
一个个鲜活有血肉的人，成了供台上的一个个木牌。
思及父母亲，陆沅禾鼻头一酸。
自被抓入刑部大牢，陆家人分开关押，她再没见过父母，不知他们是否还好。
“这月都是第二个了，王大江可真不是个东西！”
陆沅禾听见屋外有人啐了声，已是黄昏，两道人影交映在窗户纸上，像是志怪话本子里写的黑白无常。
她吓得往后缩了下，发现脚腕子被麻绳捆着，隐隐传来酸痛。
“低声些！今日送了人来，那腌臜货肯定得来金屋，若被听见，你就等着被拔舌吧。”
王大江、金屋……
陆沅禾有两个同父异母的姐姐，她母亲乃是陆文继室，陆文原配夫人因病过世后，给陆文留下了两个女儿。
她听姐姐们议论过，枢密都承旨王大江最喜亵玩貌美女童，甚至在城西秘密建了楼阁取名金屋，专将人藏在此处。
亵玩是什么意思，陆沅禾不知道，但懵懂品出姐姐们说这话时面上的鄙夷。
这定是极恶劣的事。
而她，落在了王大江这样极恶劣的人手里，下场说不定会比陆家祠堂里的那些木牌还惨。
陆文鲜少夸人，却夸过陆沅禾坚强，这是她骄傲了许久的事，此刻更不敢轻易落泪。
现在陆家人都被抓了。
没人能帮她。
她必须得自救。
绑陆沅禾的人或许见她是个孩子，只捆了脚腕，可即使如此，她全力拽动脚腕上的麻绳，也是无法。
她太年幼，力气小，根本挣脱不开。
只好观察屋里有什么可以帮助她解开麻绳的物什。
屋角放了一方紫楠木大柜，隔壁摆了一个妆台。
她隔得远，瞧不清上头的东西，只能双手撑地，靠着细瘦双臂和膝盖勉强往前爬动。
到了柜前，她抓着把手勉强站起来打开柜门。
里头有件揉成一团的窄小亵裤，像是她这样年纪的女童穿的，只是裤头赫目一大片血，血迹干涸成了深红。
她吓得瘫软在地，忙捂住嘴，才没让呜咽声从掌心冒出来。
只是方才跌坐下去时，从她发髻上掉了根玉簪，幸好地上垫着毛毯，才未发出动静。
这是父亲送她的生辰礼，她平日里极为珍惜，捡起时无意瞧着锋利簪头。
这不正好是称手工具！
她忙用簪头在麻绳间磨动。
天色一点点变暗，陆沅禾余光内都是那条血红亵裤，尽管已经磨得满身大汗，还是不敢轻易放弃。
终于，在天边最后一点余晖尚在时，腕上麻绳发出极轻“啪”的一声。
绳断了！
陆沅禾脚腕早被勒得青紫，手心也泛出血色，可她顾不得许多，揉了两下脚腕，就踉跄着起身。
门口有人守，她轻手轻脚转到后窗，下面是灌木丛，不远处就是后门，落了栓。
或许可以从这儿逃生。
可她也有顾虑。
这是二楼，从这跳下去，只怕会摔断腿。
她回过头，正好瞧见木架床上挂着蜀锦帐子，垂地许多，长度足够。
饭桌上放了两坛酒和几碟子下酒菜，表明了王大江要来用晚饭。
时辰不早了，或许没多久人就要来了。
陆沅禾在妆台翻找，本想看看有无防身利器，却在小屉中意外找到一个火折子。
她虽年幼，但常被塾师称赞比两个已及笄的姐姐还聪慧，很快就联想到了饭桌上的酒。
她将床帐扯下后塞进酒坛中浸泡，随即扯出一角绑在紫檀木柜下压住，一头绑住自已的腰，踩着窗沿，一点点往下爬。
半空中重心不稳，她几次险些尖叫出声，都强忍住，提心吊胆一点点从腰上抽出空余的帐子。
等落了地，她已是满头白汗，只听后门方向传来说话声。
是两个看门小厮酒足饭饱，打着嗝回到门边上站着，并未注意到灌木丛里躲着的陆沅禾。
方才她在上头瞧时，这两个小厮不在。
如今人回来了，她恐怕很难从后门溜出去。
“大人。”
“大人，人已经候在楼上了，还睡着呢。”
不远处隐隐约约传来对话声，陆沅禾心道不妙。
王大江来了！
她忙趴下，幸而天完全黑了，门口两个小厮才没瞧见从二楼后窗垂下来的帐子。
帐子散出来的酒味极浓。
她知道不能再拖下去，飞快用火折子点了帐子。
巴掌大小的火苗一点点攀着帐子冲上二楼，势头不小。
门前站着的小厮起先还说笑，不知是谁先闻到浓烟味，瞧见二楼火光，忙呼喊走水了。
比肩迭踵都是救火的。
“保护大人！”
“大人快躲开！”
二楼走水，守卫自然要看屋内小童状况，结果推开门却没瞧见人，只剩下地上麻绳和残留酒液。
“跑了！人跑了！”
叫喊声和人流嘈杂融合在一起。
陆沅禾瘦小，很快就隐没在人群里，推开门闩后，径直跑向楼外巷子。
这是一条极黑极长的小巷，陆沅禾方才逃脱已经耗费了所有力气，才十岁的年纪连往前跑的脚步虚浮无力。
可她不能停。
她听见了身后追逐的脚步声，巷内隐隐有火光闪动反射。
“别跑！”
“停下！”
漫天风雪，寒风刺骨，雪粒子重重拍在陆沅禾脸上，早已麻木得没有痛感。
脚下这条巷子七拐八绕，她分不清东南西北，只能凭着感觉往前跑。
她的眼皮沾满了雪，越发沉重，意识犹如此刻暗巷游走，飘忽不定。
浑浑沌沌，近而耳聋眼黑。
陆沅禾觉得自已是跑不动了，下一步就将倒在雪地中，再不能爬起来自救。
“嘶——”
“驭！”驾马魁梧男子高喝一声。
陆沅禾只觉腾空而起，又重重落在雪地里，胸口好像被碾碎了一般，喘不上气，双眼瞪着头顶乌云沉沉，下一刻就好似要断了气。
“世子，撞了人！”
拉车的三匹雪白高马健壮，车架通身由紫檀木制作而成，雕刻有百花争艳的精致图案，四角挂着赤色绣金灯笼。
霞光晃得雪地里的陆沅禾迷了眼，隐约瞧清灯笼上落了个祁字。
宝马雕车，世子，又是祁姓。
京城里只有一人——
德安王之子，世子祁屿。
“什么人？”
马车内传来的声音淡漠，陆沅禾本要死心，这一刻又重新燃起了求生欲。
德安王骁勇善战，是最得官家看重的异姓王。
而其子祁屿不世之材，三岁念书习字，六岁能作诗策论，十四岁通神童举获进士身，入朝为官，短短两年便坐到了礼部侍郎之位。
被世人称千里骏骨，拔犀擢象。
塾师对此人褒奖颇多，就连陆沅禾一个半大的孩子都知道这人年纪轻轻便有多厉害。
“是个女娃娃。”大汉回头说。
车内人顿了下，“带上来。”
大汉跳下马车，走到陆沅禾面前，打量她的伤势后伸手将人扶起来。
陆沅禾浑身都疼，意识混淆，只知自已被带上车，帘侧有小童跪坐，将浮云锦帘布卷起。
“姑娘请进。”小童颔首。
车内，自浮云锦下的车板就铺有白狐毛地毯，同男子身上玉白纻丝佛头鹤氅颜色融合恰当。
乌发玉冠，皮肤白皙，眉眼生得极俊美，偏生漆黑瞳仁内流动的淡漠让人不敢靠近。
琼林玉树，万条寒玉，好看得陆沅禾不敢再看第二眼。
奈何小童出声，她想爬起来，却又踩着狐毛毯打滑，以一种滑稽的姿态跪倒在祁屿跟前。
这样的初遇过分狼狈，以至于若干年后，陆沅禾再回想起第一次见祁屿的感受，只剩赧然。
“血。”
大汉正好瞧见从陆沅禾掌心滑落的血珠滴在白狐毛地毯上，语气很是慌张。
“出去。”
这是祁屿同陆沅禾说的第一句话，生疏而冷淡，不如传言所描述的温润公子。
寒声命令让小姑娘吓得一抖，她意识到血脏了他的地毯，忙跪后许多，头顶雕刻着芍药的玉簪跟着晃动。
祁屿只看了一眼，便收回视线，“为何宵禁上街狂奔？”
女童稚嫩的声音惊慌道：“求、求世子救我。”
“救你？”
祁屿也不惊讶为何女童会知道他的身份，只是语气平淡，似乎对救人没什么兴趣，“为何？”
陆沅禾将自已凄惨的身世和落入王大江之手的境地一五一十说白，情到深处，接近哽咽，就连一旁的大汉听了都觉不忍。
“我是问，我为何要救你。”
祁屿看着她，“陆家与我并无瓜葛，你戴罪之身，我为何要惹祸上身？”
面前的女童面色有瞬息仓惶，很快平复下来说：“我记得，是…是刑部侍郎喂了我一碗米汤，所以我才晕了过去。”
对方闻言，并未搭话。
陆沅禾的母亲乃陆文继室，陆文原配早亡，族人劝说家中若无主母，不便替两个女儿议亲，陆文这才娶了陆沅禾的母亲。
因陆沅禾母亲乃家中庶出，见识短浅且爱忧愁，同陆文几乎无话可说，全靠女儿陆沅禾才得以维系。
故而陆沅禾自小察言观色，也比同样年纪的女童要更聪慧，她看得出祁屿对她说的感兴趣，于是尽量不磕磕绊绊。
“小女猜，是刑部侍郎将我送给王大江，而塾师曾言，刑部尚书同世子政见不合，所以……”
“我同刑部尚书不合，可你说了，将你送给王大江的是刑部侍郎，这同尚书有何关系？”祁屿反问。
陆沅禾伏下身子，“小、小女拙见，陆家重罪，要想将小女从刑部大牢带出来，恐怕侍郎之职不够……”
祁屿默然稍许，扫过女童颤抖的后背，月色之下，她的脚腕青紫很深，手掌心往外渗出血滴。
想从王大江手里跑出来，这不容易。
“可你有没有想过，若是我想利用此事寻刑部尚书的错处，那就注定要将你交回大牢，以证刑部犯下大错。”
祁屿淡着声，一字一顿：“回去了，你仍死路一条。”
陆沅禾愣住。
一旁的大汉不由叹，腹诽此女如此年幼，能思考至这一步已是不易，出现纰漏正常。
不远处，有马蹄声擂动，火光闪烁。
“是殿前指挥使冯合，带着一队禁军。”
大汉对马车内交代完这句就跳下车，迎着队伍走上去。
冯合认得这是祁屿的侍卫金乌，忙笑道：“金乌兄弟，世子才从太原府回来呢。”
德安王妃家乡在太原府，近来德安王妃父亲重病，故而作为外孙的祁屿代母探望。
京城中许多人都是知道的。
金乌笑了笑：“世子仁孝，这才归京，只是已到宵禁时候，指挥使不会责怪吧？”
“这是自然。”
冯合忙带队避让开一条宽道，又想起王大江方才的嘱咐，迟疑问：“金乌兄弟，你方才可瞧见一个孩子？”
金乌顿了下，“什么孩子？”
其实冯合也没见过陆家那丫头，只是听王家下人说生得极好，“一个生得漂亮的小姑娘。”
金乌：“指挥使找小姑娘作甚？”
冯合自然不能说刑部和王大江那腌臜交易，讪笑：“是枢密都承旨王家的一个婢女犯错，正值宵禁，他们请我帮忙寻找。”
金乌嘴唇动了动，“世子刚归京，我们没……”
“小姑娘，我这儿有一个。”
车内传来祁屿的声音：“指挥使来看看，是不是这一个。”
陆沅禾听男子这话，双眼睁大，紧张畏惧地抓住满是脏污的裙摆，见一个身着盔甲的中年男人走来，见她后眼神一亮。
“就是她！”
冯合抓住陆沅禾，“没想到这罪婢竟跑到这儿来了。”
陆沅禾挣扎着退后，无助地看向面不改色的祁屿，死死抠住车身，“世子！世子！”
冯合力气大，对付一个小姑娘轻而易举，揪住人的衣领便带下了车。
陆沅禾心底一凉。
