又有个浦三公子，因楚公子的爹官儿比他爹大，他便只肯服楚公子一人。
见王恒学问虽差，读书却认真，人物也齐整些，书院里的先生待他倒较浦三公子要亲切，胸中颇为不忿。
那一日到王恒斋室，佯装攀谈道：“王七郎，听说令尊也在浙江做官，不知衙门在哪里？区区在下的父亲，是两浙按察司佥事，衙门设在杭州，咱们有这个渊源，正该亲香。”
王恒不解其意，亦不敢亲近，道：“我爹在金华府兰溪县做事。”
浦三公子道：“令尊是兰溪知县？哎呀，我怎么听说兰溪知县是刘县尊。”
王恒顿时明白浦三公子的用意，讪讪道：“我爹是兰溪县典史。”
浦三公子冷哼一声，见这两个呆头呆脑的乡下人没有攀附他的意思，便不再多废话一句，施施然走了。
书院外舍没几日就传遍了，王氏二抠果然是软柿子，太仓乡下来的土包子，家里可能有几亩地，当个小地主，念书的束脩还出得起，荷包却不大充足，王恒的爹好听点算是个佐贰官，其实就是个吏，至于王才的爹，大约是个乡农，依附着族兄过活，家世更谓苍白。
其实就是个吏，至于王才的爹，大约是个乡农，依附着族兄过活，家世更谓苍白。
王恒理一理书案，道：“咱们安安静静读书，有谈得来的同窗便结交结交，也不去管那起子人的口风，凭他们爱说甚么就说甚么，况且他们也没说错，我父亲就是个芝麻绿豆官儿，家里也确实贫寒得很若不是伯父跟山长打了招呼，咱们断不会到城里上书院，可伯父让我到这里来，必然有值得来的地方，这可不就认识了形形色色的人嘛。”
王才一望窗外，日晷指向酉时下午6点左右，院中响起钟声，他站起身来，“膳堂开夜饭了。”
三餐顿顿都在膳堂吃的学生不太多，除了王氏二抠，外舍学生中只有蹴鞠社同学吴县黄云台一人。
膳堂的饭菜其实烧得不坏，即便是正在长身体的小伙子们，营养也足够了。
俩人吃得极慢，将要饭罢，只见黄云台托着盛饭的木托盘在他们旁边的座位上坐下。
王恒道：“云台兄，今日怎得来得迟了？”
黄云台略比王恒大二三岁，身量跟王恒差不多高，生得剑眉星目，与班上其他小书生相比，他显得健壮一些，很有些英姿勃发。
身上书院统一着装的蓝袍有些发皱，袖口也是一圈淡淡的污渍，看来是个不修边幅的人。
“我替叶先生誊录资料呢，他那间档案室僻得很，常常听不见钟响。”
叶先生是教授书法的先生，袁山长亲口品定的书院书法第一人，只因功名不够格，将五旬的人只是个老秀才，便没资格当院长，只能在助教的位置蹉跎，书院有规定，助教都得兼任一项庶务，叶先生便管着师生资料档案。
王恒道：“云台兄，听说你已经做了叶先生的入室弟子，几时领我也去替叶先生那里抄抄写写干点杂活，我跟叶先生讨教讨教。”
黄云台笑道：“小王，叶先生孤身在书院寂寞得很，最喜欢咱们上门去聊聊。”
王才乐不可支：“七兄，你那笔字，还敢给叶先生抄抄写写，黄兄是婉拒你呢。”
王恒道：“就不兴我搬搬抬抬，干点苦力活嘛。”
黄云台拍拍他肩膀：“下回一准带你去叶先生那里喝茶。”
等黄云台用罢饭，三人便一同回到自己的斋室休息，王恒的斋室是人字丁号房，黄云台的斋室是人字乙号房，从大门而入，黄云台的斋室先到。
黄云台倚在房门口，想了想道：“明儿楚公子在沧浪亭招饮，你们去吗？”
王恒道：“我一个人去，小才不是咱们一个班的，他不想去。”
黄云台道：“那明儿我来叫你，咱们一起走吧，你兴许还不认得路。”
于是约好了时辰，各自回去休息。
回到斋室，小才道：“我听人说，黄兄是巨富之家的独子，看他穿戴还真瞧不出来。“
王恒道：“以貌取人，失之子羽，云台兄刚开学时候带了四个随从来，因他尊奉山长亲力亲为的训导，把随从都打发回家了，自己洗衣裳，打扫庭除，最是洒脱不过的一个人物。”
夜间密密下了一宿雨，次日天光大好，一场秋雨一场凉，天气便冷了许多。
午前时分，黄云台如约而至，见王恒磨磨叽叽指挥王才做事，也不催促，站在一旁静候而已。
当日是旬休，黄云台没有穿书院蓝衫，身上着的是一件素锦长袍，他手里提着一袭黑斗篷，见王恒仍是一身单衣，提醒道：“今日不比昨天，外间冷得很。”
王恒不以为意，道：“春唔秋冻，冷一冷也好，咱们去沧浪亭走走就暖和了。”
黄云台微微一笑不再多言，自顾自将斗篷披在身上。
从书院正门出来，来到了卧龙街，向南直径走千余步，见到文庙再向东行三四百步，沧浪亭古意盎然的正门便落入眼中。
沧浪亭始于北宋苏子美营造，此际已经归为僧舍，唤做大云庵。姑苏老百姓不理会这些，还是称它沧浪亭。僧家清苦，城中大户爱慕园林优美，常有使些银子将庭园包用一日的。
沧浪亭三面环水，步进正门先要通过一条小小石桥。
楚公子的家仆已经候在门上，见王恒与黄云台结伴而来，就有一个小厮上来带路。
楚公子的宴席，设在清香馆，差不多是沧浪亭的最南端，一路复廊曲曲折折，景外有景，如无小厮的带领，王恒暗道一个时辰都未必找得到。
“黄兄，王七。”冷不防一个声音传来，杨大郎孤身一人从复廊一侧走来。
“杨兄。”王恒拱拱手，算是见礼。
黄云台看来同杨大郎交情还行，笑着打趣他：“瞧这一身，端得是叫玉树临风，怪道这么冷的天也不肯披个氅衣。”
杨大郎素来自大，被黄云台挠到痒处，竟大度地哂然一笑，转而说起楚公子这宴会来：“今日这宴席，楚兄家的管事搬空了城中著名的南货店，果品酒水无一不精，怕是在乡下听都没听说过。”
言语间眼风一瞥，王恒知他所说的乡下人单指自己，不觉一笑，也不插话，便垂手进了清香馆。
