第1章 雨夜
大夏皇朝屹立数百年，往昔辉煌无比，令四海归服。
但如今，却陷入内忧外患，局势动荡不安。
朝堂中，奸臣当道、结党营私，为一已之私排斥异已、打压忠臣良将，且贪污受贿，使得国库亏空，政令难以施行。
边疆处，诸国虎视眈眈，诸多强国陈兵边境，屡屡骚扰。曾经辉煌的大夏皇朝，如今内有忧患削弱自身，外有强敌威胁，犹如利剑高悬。
永盛二十八年。
凉州，雨夜……
夜雨滴檐响不休，风摇窗影惹心愁。
“好酒，真是好酒。”
在那华丽的床榻之上，秦阳慵懒地斜倚着，他手持瓷壶，大口畅饮着美酒，身旁的梦蝶正轻轻捶打着他的腿。
正所谓“牡丹花下死，做鬼也风流”。
此时，对面的珠帘之后，两位女子身着薄如蝉翼的纱衣，那纱衣仿若轻烟，勾勒出她们曼妙的身姿。
一个怀抱琵琶，玉指轻拨，另一个则手持玉箫，樱唇轻启。
秦阳微眯双眸，眼神迷离地欣赏着眼前这两位妩媚动人的妙人。
咚咚咚。
沉闷的敲门声，突兀地打破了屋内的香艳氛围。
秦阳闻声眉头微微一蹙，随即向梦蝶使了个眼色。
梦蝶会意，停下手中的动作，从卧榻上起身。
她来到房门前，伸出玉手握住门把，“吱呀”一声，房门缓缓打开。
只见门外站着三名身着黑色锦服的龙鳞卫，那锦服上绣着金色鳞片宛如龙鳞一般让人心生敬畏。
梦蝶见状，做出一个请的姿势，让三人进入房间。
进入屋内，三人随即向着床榻之上的秦阳躬身行礼。
“千尉，此次行动是我等失职。”
“我们一得到消息，就立刻动身前往江都贺州。可那贺州的知州实在是狡猾！等我们赶到的时候，他早就没影了，府里的主簿、府兵，还有丫鬟，没一个人知道他的去向，就连他的女儿我们也未曾搜查到。”
秦阳原本慵懒的神情瞬间消失，取而代之的是一抹严肃。
他从床榻之上起身，整了整身上的锦服，然后摆了摆手。
那正在抚琴吹箫的两个女人见状，便知趣地放下手中的乐器退了出去。
秦阳站在窗前，望向外面的风雨。
“小司官应该快回来了，再等等。”
此时凉州城南的街道上，七名身着黑色锦服的男子骑着高头大马，自南向北而行，他们正押解着一个蓬头垢面的老者。
那老者坐在囚车内随着颠簸晃动，寒风的侵袭让他不自觉的龟缩在囚车的一角。
与此同时，凉州府衙的一群府兵如同往常一样在街道上巡街。
他们手提灯笼，挎着腰刀，同时口中高喊着：“天干物燥，小心火烛。”
府兵们远远瞧见前方有一群骑马之人，为首的府兵瞬间警觉起来。
他下意识地举起手中的灯笼向前走去，想要看清楚这些人的模样。
当那烛光落在那些黑色锦服的男子身上时，为首的府兵脸色骤变，手中的灯笼竟不受控制地失手掉落，在地上发出“哐当”一声。
紧接着，他“扑通”一下跪在地上，身体因恐惧而微微颤抖。
“冒犯各位大人，是我太过唐突，还请大人饶恕。”
“赶紧滚！若是泄露了我等行踪，你应该清楚后果！”
“是是是。”
为首的府兵起身连忙离开，身后的府兵见自已的头儿都走了，也赶忙跟上。
“杜头儿，什么情况这些人......？”
龙鳞锦服，燕鳞刀。
“是龙鳞......卫？”
“快走，今夜巡逻之事，万万不可泄露，在这大夏皇朝，龙鳞卫行事就代表当今天子，这凉州要有暴风雨了。”
七名龙鳞卫骑着马走在凉州的街道上，押送的囚车在队伍中间前行。
囚车内那蓬头垢面的老者身着镣铐蜷缩在囚车内，他叫住前方骑马的小司官。
“这位小司官，我与龙鳞卫镇抚使狄云飞狄大人有过几面之缘，是不是有什么误会了？”
“我等只管受命拿人，你现在所说的每句话将来都会呈堂公证，刘知州，慎言。”
贺州知州刘青云双唇紧闭，不再言语，他深知反抗也是徒劳，只得任由龙鳞卫押送着囚车前行。
一炷香的时间，七人便抵达凉州的一处青楼——红鸳楼。
以往热闹非凡、歌舞升平的红鸳楼，此时却门可罗雀。
七名龙鳞卫押着刘青云走上二楼，站在一处房门前，拍打着身上的雨水。
“龙鳞卫小司官，耿浩缉拿要犯贺州知州刘青云归案。”
“吱呀”一声，房门打开，耿浩拉着刘青云走了进去，剩下的龙鳞卫则分立在房门两旁。
秦阳坐在凳子上，前面的桌上摆放着几道小菜和两壶美酒。
“千尉，我等幸不辱命，在贺州船坞拿下此人。”
秦阳从旁边梦蝶的手上拿过一个手绢，擦拭了一下嘴角，这才抬眼看向刘青云。
“原来是刘知州，真是失敬，我手下的人不懂规矩，这天寒地冻的，快坐吧。”
刘青云见秦阳这般客气，心里也松了口气。
刚要坐下，怎奈身上镣铐加身，实在是无法入座，只能无奈苦笑地看着秦阳。
“给刘知州解开镣铐，好歹也是五品知州，我这千尉也不过五品，算是同级。”
小司官上前解开刘青云的镣铐，便又退回原来的位置。
“千尉大人，不敢不敢，我只不过一州知州，怎敢与千尉大人相提并论。”
刘青云坐在凳子上，身上单薄的衣服已被雨水打湿，冷不防地打着寒颤。
“梦蝶，去端一碗红糖姜茶给刘知州暖暖身子。”
梦蝶从房间离开，刘青云两手哈着冷气。
冷冬初至，江都、贺州、凉州紧临江水，在这半夜时分，出奇地寒冷。
“刘知州，你怎么穿得如此单薄，一袭薄衣，别冻坏了身子。”
“千尉大人教训的是，我本来在贺州待的好好的，结果就被你们龙鳞卫的人抓到这凉州来了？”
“刘知州这话就说的过分了，我们龙鳞卫是那种胡乱抓人的人吗？”
“这……这……这，千尉大人说笑了，当然不是。
今夜我本来是想坐船看看江面有没有冻霜，没想到碰见龙鳞卫就被抓到这凉州来了。”
秦阳瞥向旁边的耿浩，意味深长地笑了笑。
“千尉，要犯刘青云未带任何随从兵丁，只携带一包袱，里面有十块金锭，一万三千两圣京城通宝钱庄的银票，欲乘船逃离贺州，被我等抓获。”
在这冷冬寒霜的天气下，刘青云的脑门上竟流下了汗。
“千尉，要犯还说他与镇抚使狄云飞有过几面之缘。”
秦阳哈哈大笑起来，看着刘青云头上的冷汗。
梦蝶此时推开房门走了进来，手里端着一碗红糖姜茶。
秦阳冲着刘青云的方向点了点头，梦蝶便将红糖姜茶放到他的身前的桌子上。
“刘知州，我这小司官，说的可曾有假。”
“秦千尉，我真没打算逃跑，只是去江面上看一看罢了。”
秦阳也不跟他废话，指着梦蝶端进来的红糖姜茶比了个请的手势。
刘青云目光落在桌子上的姜茶，端起碗便“咕咚咕咚”地大口喝了下去。
一旁的秦阳则伸手拿起瓷酒壶，对着壶嘴就饮了起来，酒水入喉，也驱散了几分寒气。
