当孙氏睡梦中被叫醒，听说有官兵叫门时，当即腿脚发软，颤颤巍巍到前厅见礼，说话都带着颤音儿，生怕姜守财犯了什么事连累了她和女儿。
直到听说是官府搜查逃犯，悬着的一颗心才放下，紧忙张罗着把所有人都唤来。
清点过人数，孙氏小心陪着笑，“大人，府上的人……都在这了，我等俱是良民，不敢窝藏逃犯，大人明鉴呐。”
张知州看向身旁高大的男子，“裴大人，您看……”
裴晏川双手负在身后，目光冷然扫过面前人群，落定在一人身上，正是未找到姜晚，一脸忐忑不安的小桃。
他自小过目不忘，轻易就认出了小桃的身份，当即唤来单独问讯。
从姜家出来，张知州见裴晏川按了按眉心，连忙上前问是否要先休息一下，“姜家庶女被掳，多半凶多吉少，裴大人奔波整日，不如先歇下吧……”
裴晏川淡淡睨他一眼，并未接话，开口吩咐守备连夜整顿守城官兵，“如今宵禁已下，匪徒无法出城，明日起封锁城门，凡出城者必要一一搜查！”
“是！”
守备疾行而去。
张知州有些讪讪地，不敢再轻易搭话，便听裴晏川问南州的城防图何在，连忙应声说正挂在衙门耳房中，更是狠捏了把皮肉提神，一扫困倦，上前带路。
晨光熹微，薄雾在鸡鸣中缓缓散了。
半倚在太师椅上瞌睡的张知州猛地惊醒，发现那挂起来的城防图纸上插着些棋钉，却已不见了裴晏川的身影。
他紧忙追出去，抓人问过才知，裴晏川寅时未过，便亲自去了城门处。
张知州不敢耽搁，登时备车追出去。
可他东西南北四个城门挨个找过，却并未发现裴晏川的身影。
正纳闷间，他忽然想到那城防图纸上，在北侧门以西的某处，似乎也扎了根红色棋钉……
南州城早年水患，北侧城门曾被洪水冲垮，后便在其西侧开了个半丈宽的小门，平日过车马行人，洪灾间可作泄洪之用。
因北侧门狭小，往来行人并不多，守城亦相对松懈，即便有通知要严查，几个兵头也并未放在心上，直到被一马鞭抽在背上——
裴晏川一袭藏青色劲衫，同色鹿皮靴，端坐骏马之上，身姿挺拔，眉眼冷峻。
不需身后的官兵提点，几个兵头也知道不好，纷纷跪地认错。
裴晏川不欲多费口舌，开口将他们押下去，翻身下马，亲自守城。
再说被迷香迷倒的姜晚，再次醒来时，她发现自已身处一个无人的破败屋子里，手脚被捆，无法动弹。
零星对话顺着斑驳的窗棂飘进来：
“城门都封了，咱们带着这累赘不好走哇！不如……”
“不行！昨日折了那么多弟兄，大当家肯定要怪罪，把这丫头带回去，也算有个交代！”
“但是……”
“别他娘婆婆妈妈的！老法子，从北侧门走！”
……
北侧门。
一辆毫不起眼的乌篷马车缓缓驶来，车夫早早跳下车，点头哈腰，讨好之意十足。
面对守城士兵的问询，毫不慌张，“带婆娘去园子里看戏，听说可好看哩！”
在官兵印象里，山里的匪徒尽是些凶徒，哪里会是这般淳朴憨厚的百姓模样？于是放下了戒心，开口便要放行，却一想此前玩忽职守被押下去的兵头，紧急转了话头，要求下车检查。
那汉子一脸为难，双手局促地互相搓着，“官爷俺家婆娘丑得很，没脸皮见人……”
官兵自然不答应。
正在两方争执不下，愈加僵持时，裴晏川不紧不慢道，“我大晋并非泥古不化之邦，女子亦可出门外在，四处游玩，又何必如此执着呢？”
那汉子一僵，眸中飞快闪过一抹阴鸷。
车内，姜晚一喜，她认得这个声音！
可她此时被堵了嘴，捆了手脚，脖子上亦架着刀……半点不敢声张，只能在心中默默祈祷他能恪尽职守地检查马车，救她小命！
满怀希冀中，听那道清洌嗓音道，“不过，所谓非礼勿视，既是夫人不愿见人，亦不可强求……”
姜晚：啊？
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说不查就不查了？
……
正当她愕然时，又听他继续道，“不若这样，请车上人与我等对话几句，确认是女眷便可，如何？”
姜晚：(o゜▽゜)o☆好主意啊！
顿感希冀再现！
却不敢表现太过，生怕被身边手持利刃的匪徒发现端倪。
那汉子似有疑惑，但很快还是应了，向着马车道，“官爷要问，你好生答话便是！”
虽是笑着说的，但姜晚还是听出了其中的威胁之意。
果然。
尽管车内匪徒扯去堵在她嘴里的布，但架在脖子上的刀却愈加用力，甚至已带了些血线，目光凶狠，无声地威胁她莫要胡乱说话。
姜晚乖巧应了。
裴晏川：“多有叨扰，夫人见谅。”
姜晚咽了口唾沫，清清嗓子答话，生怕对方听不出自已的声音，“大人例行公事，奴家自当遵守，可容貌丑陋，不敢见人，外出佩戴斗笠遮挡，即便在饮茶汤时亦不敢轻易取下，大人见谅。”
一句话绕上了斗笠和茶汤……都这么疯狂地暗示了，他应该能听出来的吧！
车外似乎安静了一瞬。
姜晚一颗心几乎提到嗓子眼，翘首以待自已获救，甚至都想好一有动静，立刻向后闪身避过颈间利刃的自保之举！
就在她的殷切期盼中，终于再次听到那人的声音：
“放行！”
哎？
(?Д?)ノ？？？
咋回事？？
是她暗示得不够明显，还是他脑子被马踢了？
简直岂有此理啊！
她恨得心痒痒，面上却不敢表露分毫，毕竟小命儿还捏在别人手里不是！
姜晚始终认为，当胳膊拧不过大腿的时候，绝对不能硬拧——
容易折。
那两个山匪见她还算听话，倒没有多加为难，出了城后换了快马，用布条蒙住她的眼睛后绑在马背上，一路疾驰进山。
姜晚视线受阻，更是被颠得七荤八素，就在她要把隔夜饭吐出来时，终于抵达了贼窝。
