雷声滚滚，暴雨倾盆。
南州的五月，是从一夜疾风骤雨开始的。
姜晚的五月，则是从淋了一夜雨开始。
在密集的雨幕里，一道纤细瘦小的身影跪在院子中央，雨水很快在她膝边汇聚成小水洼，再逐渐变大，最后姜晚两条小腿都浸泡在了水里。
冰冷的雨点从天而降，不间断砸在她身上，激起一阵阵战栗，姜晚不受控制地颤抖着，却仍是挺直着脊背，毫无弯折。
不知道过了多久，她已没有知觉，眼皮越发沉重，耳边只有哗哗不停的雨声。
头顶轰隆一声响雷，姜晚阖上的眼睛再次睁开，却见到被闪电晃过的一片雪亮雨幕，恍然想起西山那日的雨。
如果那日她没被裴晏川救下，没有后面的事，如今又会怎样呢？
或许不会被姜双琳抓到空子污蔑她的名声，或许会存下卖茶汤赚的钱，继续在铺子里混日子，又或许因为搅黄了齐家的婚事，被姜守财狠揍一顿……
谁知道呢。
姜晚很少为做过的事后悔，即便没有裴晏川，也保不齐会被编排了别的污名，总归是欲加之罪何患无辞的。
至少，如今她有银子，有大把的银子，有离开姜家后，足够她和娘富足度日的银子。
姜晚默默对自已说：只要扛过今夜，就带小娘离开，我没关系的，我一定能扛过去，只要等天亮起来，只要雨停下……
只要扛过去，我就带小娘离开……
与此同时，京城南门的守夜官兵眼尖的发现，有两匹快马正飞速靠近。
有十几年前被匈奴围城的惨痛过往在前，守城士兵不敢轻视，连忙禀告守城官，又吹响号角，高喊，“何人夜闯城门！”
被叫醒的守城官亦不敢轻视，匆忙披上大氅，立于城门前，率众兵士严阵以待。
两匹马速度不减，急驰至城门口，其中一人身姿挺拔，即便昼夜奔波几日仍是不减雅致气度，正是从南州赶回来的裴晏川，他高举令牌，“骁骑卫百户裴晏川，军务在身，开城门！”
守城官见过令牌，再听“骁骑卫”三个字，已令人打开城门，再听“裴晏川”之名，催促之声更胜，转头向裴晏川拱手行礼，恭敬谦逊，半点不敢造次。
“吱嘎——”
厚重的城门缓缓被打开。
裴晏川带着连营片刻不停，匆匆驾马进城。
刚入营的新兵蛋子凑到老兵身边，“咱头儿平日都是鼻孔朝天的，今儿咋这副三孙子相啊？”
老兵哼笑一声，“算你这小子有点眼力劲儿！你没听啊！那是骁骑卫的大人！”
骁骑卫属皇庭亲卫，能入其中的不是勋贵豪爵之后，便是得了圣上青眼的俊杰，如今朝中炙手可热的武将多出身于此！
而裴这一姓，不仅验证其出身不凡，更是与一等忠勇侯府之姓相同……
区区守城官，如何敢拦！
再说进城后的裴晏川，片刻不敢耽搁，直奔皇宫大门。
皇宫守卫与守城军自是不同，手握长刀，身披金甲，一见远处两匹疾驰而来的快马，立时出手阻拦，却见裴晏川从怀中掏出另一块纯金打造的御赐金牌，“骁骑卫裴晏川，奉皇命急报进宫，不得阻拦！”
一见那金牌，守卫纷纷放行。
裴晏川飞身下马，怀揣精致木盒，快步走进宫中——
临行前圣上亲口交代他的事，终于有眉目了！
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南州的暴雨终于在晨光微露时分止住了。
姜晚身子一晃，倒在地上，人事不知。
再醒来时，她在一间陌生的屋子里，窗棂破败，四周堆满杂物，像是家里的柴房。她想坐起来，可才动了动胳膊便是一阵天旋地转，脸颊疼痛难忍，竟半丝力气都使不出来。
头晕目眩间，她恍惚看见自已还穿着湿淋淋的衣服……看来事情还没完。
她闭上眼睛，感觉浑身冷岑岑的，口干舌燥，一摸额头，滚烫滚烫，看来是发烧了。
隐约感觉有人走近，她强行睁开眼睛，便看见孙氏居高临下睨着自已，“贱蹄子，以为胡乱攀扯一通，就能轻易了事吗？想得美。”
有婆子拉过椅子，仔细抹掉上面的灰尘，扶着孙氏坐下。
姜晚不愿在她面前太过狼狈，强撑着身子，靠墙坐起来，又想到自已脸上的草药汁，轻摸了一把，见到手指变色后放下心，抬眸直视着她。
“嘁，都这会子了，还装什么。”
孙氏端起丫鬟递上的茶盏，撇了两把茶沫子，轻抿一口，“实话告诉你，老爷不打算留着你了。”
姜晚微微蹙眉，眼神防备不解。
“你这副表情干什么？”孙氏脸上是十足的幸灾乐祸，“你都十七了，女儿大了要嫁人，这不是天经地义吗！”
姜晚心里发凉，直觉不好。
果然，孙氏唇角翻飞，语带嘲弄，“既然齐家那等书香人家你不要，就嫁去下九流的漕帮，伺候水狗子吧。”
漕帮比之商户，地位更卑。
俗语“宁做勾栏的鬼，不趟蒲苇的水”，即便是沦落到卖女儿的贫户，宁愿卖进青楼勾栏的腌臜地儿，也不会把辛苦养大的女儿嫁进漕帮。
别以为漕帮只是一群在码头做苦力的船工，水手、纤夫、运丁、船把子……都是其中的一环，环环相扣，相互制约。
漕运利高，不少人都想从中分一杯羹，于是多方势力纷纷介入，加上南州水系发达，地处水运枢纽，四通八达的货物汇聚于此，莫说抢订单抢地盘，便是因为哪个先发船这种微末小事，也会发生械斗，丢胳膊断腿都是轻的，囫囵个活人说没就没，也是常有的事……
就连一向机敏，很少与人发生争斗的林先，身上也遍布了伤痕，一心想着再攒些钱，就脱离漕帮。
孙氏见姜晚发愣，嗤笑一声，“就你长成这个丑样子，以为是什么香饽饽呐？要不是小郭老板觉得你有些数算能耐，还不要你呢！”
小郭老板？
姜晚隐约听林先说起过，近两年漕帮几乎被郭家父子拿捏在手里，他们下手黑，敢干，先吞并不少小帮派后，又搞来些官家的运单，借机会搞垮不少对手，逐渐呈一家独大的架势。
姜家的生意常与漕帮打交道，把她嫁进去，该是能给姜守财换来不少好处吧。
而孙氏口中的小郭老板，她猜测是漕帮的少东家。
姜晚冷笑，“书香人家？你倒是也敢说出口。六十多岁的臭老头子，怕是一脚都迈进坟茔地了吧！咳咳……”
忽然一阵气血上涌，她咳了一阵，气喘吁吁抬起头，“怕不是你孙芳喜欢那老头子，才拿我去卖好吧！”
既然已经撕破脸，她不打算再忍。
眼见孙氏气得脸色发白，姜晚哈哈一笑，“还有这狗屁的漕帮，要嫁，你去嫁！”
她受够了做一件货物，一件被姜守财和孙芳拿捏在手里的，四处发卖换好处的货物……
孙氏也被气狠了，下令不给她饭吃，“咱们就看看，到底是你的骨气硬，还是命硬！”
说完拂袖离去。
走出柴房，孙氏交代心腹婆子，“四周找人看好，绝不能让她逃了！”
与此同时，于氏正一脸焦急地快步向正屋走去……
