第1章 天柱山下少年郎

天柱山，位于华祝国东方，其东西纵横五百里，南北三百余里。因其有一峰如柱子般直插天际，且峰上孤零零有一崖，上面刻有“天柱崖”三个大字，故曰天柱山。

说起这三个字，便有故事。

这三个字每字各有十丈大小，苍劲有力，其上用了朱砂涂抹，绚烂异常。只是不知是谁，何年何月刻于崖上。

天柱崖险之又险，未曾听过有人能攀登而上。便是那采药或打猎的壮年汉子也无法上得去，于是，人们便盛传是神仙所画，是神仙清修之所。更因山中常年雾气笼罩，氤氲蒸腾，好似一派仙境，所以寻常百姓有事无事便来烧香祭拜，使这天柱山更添几分出尘之气与神秘之感。

这方圆千里的天柱山并不独有天柱峰一峰，其他各峰如天崂峰，天浮峰，天珠峰，天泽峰等也是高大险峻，怪石嶙峋。只是没有天柱峰这么出名罢了。除此之外，天柱山还有很多小山，众山如巨人般摩肩擦踵，层层叠叠，住于附近的人们更喜欢叫它十万大山。

这可是夸张的说法了。外地人每每听到此话，总会嗤之以鼻。特别是那些走过南，闯过北的行商更是如此。试想，若真有十万大山，这天柱山别说方圆千里，就是万里也有了。方圆万里，就是传说中的方丈山也不过如此吧。可是每每有人来到天柱山后，便会改变这想法。

其实，人们叫它做十万大山，也并不是因为它有多大。而是人们根本就不知道这山里面到底有多大。

原来，这天柱山十分古怪，只有天柱峰一峰可以进的去出的来。其他各峰人们只能在外围打转，再想往里深走，因其终年雾气缭绕，不见阳光，进去的人便会迷路。

有人不小心转进去，走了很多天发现自已竟然又转回了原地。

也有好事者不信邪，带了奴仆、杂役、斧子、锤头进去，沿途做了记号，可最终还是迷路，最后竟然无人走出。这事以后，便使得天柱山更符合百姓心中山中有神仙的说法了，都说是好事者惹恼了神灵，被神灵收去了。

也幸亏这天柱峰方圆也有百里，里面多虫鸟野兽，有河流经过，使附近的百姓得了实在，摘些瓜果，猎些虎豹，倒也过得安乐，便不再去其他峰探寻什么神秘了，却也使其更添几分神秘与威严。

天柱峰下三十里处有一山村，名曰徐家洼，却并无一户姓徐，半数姓李，其余赵钱孙马，周吴郑王都有，具体何因已不可考。村里一百七八十户人家。

常言道“靠山吃山”，因此，村里大多人家是猎户，懂得操枪使棒，搭弓射箭，铺设陷阱，常得些猎物皮毛贩卖，日子倒也过得去。

这徐家洼村东头有一猎户人家，当家的唤做李擒虎，因其排行老三，村里人便唤作他李老三。

李老三四十有三，身体硬朗，只是腿有些瘸，是前几年猎熊时被熊一巴掌拍断的。于是李老三不能和村里的青壮一起狩猎，只好在偏僻处设置陷阱，虽偶有收获却不够嚼用，日子过得紧紧巴巴。

这一日，却见李老三背了一只山鸡从山上下来，和村里人热情的打着招呼，一瘸一拐地走回家里。

走到村中，村正李泉水见了李老三背着地鸡，笑着道：“老三，今日收成不错啊。”李老三见是村正，忙道：“村正，不过是猎了一只山鸡......唉，自从我这腿废了后，我家秋儿便没吃什么好东西，今天总算弄到这只山鸡，回去给他补补身子。”

村正点点头道：“不错，秋儿正是长身体的时候，你且等等”，说完便闪身进了屋子，不一会拿了一袋子米出来了，大约十几斤重，“这是别人捎给我的，你也知道，我家里富裕得很，家里吃不完，你且拿着”。

李老三忙感谢道“村正，这实在是……”，李泉水不等他再说些什么，将米塞到他的怀里，然后挥挥手走了。李老三眼角有些湿，向村正的背影微微恭了一下身子，这才大踏步去了，只是步子踉踉跄跄，看着有些悲凉。

村正媳妇从里屋出来，正看到李老三身上背着自家的米，埋怨道：“他一个瘸子，又不能上山打猎，一个废人，还可怜他作甚？可惜我的好米”。村正喝骂道：“妇人之见”，回身进屋，不再理睬媳妇。

却说李老三回到家中，见自家烟囱炊烟袅袅，忙大声唤道：“秋儿他娘，先不忙做饭，且出来看看我今日得了什么好东西”。

便见从屋里出来一个妇人，三十五六岁的光景，端庄秀丽，头挽发髻，穿一身青色长衣，正是李老三的婆娘赵氏。

这李老三的婆娘赵氏，是徐家洼以南三百里外的万家镇赵员外的女儿，年轻时走亲戚遇到了老虎，被李擒虎所救，于是倾心相嫁。本以为日子会红红火火，谁料天降横祸，李老三的腿在围猎时被一只黑熊拍断了，再也不能打猎，于是李家的日子便日见惨淡起来。

起初赵氏不时回娘家要些体已，家中的日子凑合着过。可时间日久，离得家实在太远，娘家渐生不满，竟欲让赵氏与李擒虎和离，赵氏坚决不从。于是娘家就断了对赵氏的资助，欲迫使其回门。赵氏心性温婉，此时却颇为刚强，见娘家如此势力，便再也不回娘家。乃至两家这几年竟断了往来。

赵氏不离不弃，辛苦操劳，李老三心中颇为愧疚，却说不出那多好听的话，只是有饭让妻子孩子先吃，有衣先紧着妻子与孩子穿，万事都与赵氏和气商量，自已更是起早贪黑的外出捕猎，因此日子过得虽是贫苦，却也不至于散伙家破。倒引得学堂里的老学究啧啧称赞。

赵氏一眼便看到了李老三手里提着的山鸡，喜道：“我正愁着如何给秋儿补补身体，这下可好了。秋儿许久未曾吃肉，身体削瘦的厉害。”

李老三听到，心中黯然，却故作不以为意道：“怕的什么，虽瘦却也不曾弱了哪里去，男孩子家家的怎么就那么娇贵了。”

赵氏心疼自已儿子，却也知道当家的脾气，嘴上不说什么了。忽的看到李老三身上的米袋，问道：“这里面装的什么？”，李老三道：“泉水哥刚才给的米”，赵氏点点头，喜道：“泉水哥真是有心了。”两人便进屋收拾不提。

......

却说李老三正在家拔毛杀鸡，忽的听闻村中人声鼎沸，喧闹不已，心中疑惑道：进山围猎的猎户这么快就回来了？许是这次运气好，猎了什么好东西吧。不仅又想到当年自已的风光。

当时自已身强体壮，更习得祖上传下的武艺，在围猎的队伍里总是拔得头筹。村中之人谁不称赞自已一声好汉！谁知道，那年遇到了一头巨大的黑熊 ，自已不顾别人劝阻，孤身一身就冲上去与其厮杀，结果……

看看如今的窘迫，李老三心中便黯然起来。便把念头转到山鸡身上，五指用力，咔吧一声就撕下了鸡头。

赵氏却从里屋出来，一边用围裙擦了擦手，眼睛往屋外望了望，皱眉道：“怎么如此的喧闹......咦，这声音怎往这边来了。”

李老三是多年的猎户，自然耳聪目明，知道是往这边来的。却也知道这热闹跟自已无甚干系，便找话道：“秋儿多久没去学堂了？”

赵氏听到果然回过头来，叹气道：“怕是有三个月了吧！我问他为何不去，他说家中本不富裕，学堂花费不小，便不去了。”

李老三道：“杨老学究不是免了他的费用，让他不要中断学业么？”

赵氏道：“是啊，可是秋儿脾气执拗，道是不使钱去读书，到底是别人施舍，家中虽穷却也不肯失了骨气。老学究无奈，只好每每借书给他，让他自已研读罢了。”

李老三想起赵氏为了这个贫穷之家，不惜与岳父母家断了来往，颇有古人遗风，孩子也随极了他母亲，于是点点头道：“虽然如此，到底多了几分男儿的担当，不愧是我的儿子。他去他二叔家住了三天了，也该回来了……怎么这吵闹声竟往我家中来了。”

遂与赵氏一同出屋，却一眼望到人群前方一个半大小子，身上背着什么东西——却不是自已的儿子李秋又是哪个！

李老三心中大惊：这么多人跟着，难道是秋儿闯了什么大祸不成？是了，是了！这个孽障一向顽皮的紧，跟村里李灼、郑树德等几人整日里上树跳井的，邻居家经常来砸门，我只道是孩子顽皮，不曾太过责罚他，却不成想今日酿成大祸。心中自责不已，脸上却又惊又怒。

人群中有几个村里的顽童，其中一个看到李老三，忙跑到李老三跟前儿，嘿笑道：“三叔，三叔，你家小秋好胆量，竟真的捉了一只活的白狼回来。”

李老三闻听，手里一哆嗦，山鸡掉在地上，颤声道：“什么？活捉了一只白狼？”

这时，人群已走到李老三家柴门口。当前背着东西的正是李老三的独子李秋。

李秋今年一十三岁，天生顽皮，人却机灵古怪。当年生他的那天刚好立秋，李老三请老学究给李秋起名，老学究抚须望天沉思半刻，道：立秋生人，秋主收获，就叫李秋吧，以后多收多获。又觉得秋天太过肃杀萧索，就又给李秋起了个字，叫作东君，以示中庸之意。

起完名字就去抱李秋，李秋却哇哇大哭，尿了老学究一身，李老三忙抱拳向老学究赔礼，老学究哈哈笑道：“无妨无妨，好小子，我与此子有缘。李秋，李东君，你说是不是呀？哈哈哈”小李秋便不哭了。

李秋打小便拜了老学究为老师，在学堂里读书，因为聪慧，诗词歌赋，经史子集无一不通，老学究更是倾囊相授。奈何前些年李老三瘸了腿后，李秋便辍读回家。

老学究找了李秋几次，让其回学堂读书，将来便可以考个秀才举人，谋个前程。谁知李秋死活不肯回去白白读书。无可奈何之下，也只由的李秋去了。只经常借书与他，希望他莫误了学业。

这李秋脸瘦削的厉害，两只眼睛凸了出来。衣不蔽体，露出根根肋骨，看了让人揪心。浑身青紫，头发的髻子已掉，草草的用根藤挽着，打着赤脚，甚是狼狈。因为背着东西，身体前倾，身高只及常人的肩头。刚走到自家门前，身形一个踉跄，李老三两口子赶紧上前扶住自家小子，这才见的真切。

李秋身上背着一副床一样大小的板子，约有三指见厚，板子前头有两个手臂粗细的洞，白狼的两只前爪从洞中伸过，搭在李秋双肩，被李秋两只手死死地攥住。由于板子阻隔，狼的嘴咬不到，只有两只后爪不停刨挖，使得板子的下方几乎被刨挖透了。

众人这时才看清李秋到底是如何捉的白狼。

原来，李秋用的这个法子很简单，是几乎所有人都懂得的：先在狼经常出没的地方挖一个坑，及腰深即可，上面覆盖上床板，将板上扫上灰土草屑，只留两个窟窿，人躲在洞中，里面弄点血腥气即可。待到那狼走到这里，闻到洞里有血腥气，以为有美味，便从洞里伸爪子去够，人只要牢牢的抓紧狼的两只爪子，然后起身一背，这事便成了。

只是这方法简单，要做到却着实不易：一者，洞只能及腰深，太深人就不能背起板子了。所以人在里面只能蜷着身子，十分累人。 二者，在林子里，可不是独有狼喜欢血腥味，老鼠，毒蛇，甚至老虎，豹子都有的，都可能被血腥味吸引来。特别是老鼠毒蛇，因为都能从洞中钻入，所以会给里面的人很大的麻烦，所以地点一定要选好。三者，需要里面的人有极大的耐心，待个三五天是经常的事情，吃喝拉撒必须都在里面，不能随意出这个陷阱，否则狼一旦受惊，便不会再来了。

李秋捕地这只白狼便是用了三天的时间，且是一只十分稀有的白狼。这份胆量和耐心已经足够让这个村子里的猎户刮目相看了。

一个十三岁的半大小子，凭一已之力竟然捉了一只稀有的白狼，而且是活的。之前李秋在村里人的心目中，都是一副“温恭礼减让”的读书人的谦谦君子模样，虽然有些顽皮，但是因为李秋聪慧，读书读地最好，读书种子的印象已经印入村民脑海。现在看着身体瘦弱的半大孩子，竟然背着重重地门板与白狼走了回来，也都被震惊地无以复加。

村里的猎户们都是爽直的性子，最喜欢胆量大的人，李秋这番，无疑让全村猎户的心中升起敬佩之情。

周围已经有猎户开始教训自已的孩子，

“看看李秋是如何做的，以后多学学别整天掏鸟捉鳖的瞎胡混”，

“好胆量，真是好胆量”，

“虎父无犬子啊”，云云

老学究则捋着几根稀疏的花白胡子道：“此子不但聪慧，擅谋，难得地一身是胆，有勇有谋前途不可限量也。”