王恒忙说道：“事急从权，悦儿姑娘不必多礼。”
“悦儿姐姐有勇有谋，乃是女中豪杰，我小才自愧不如。”王才听故事听得入神，自己曾经受到的那点委屈其实已经抛诸脑后了。
悦儿微微一笑，道：“我悄悄换回女装，从西门城楼大摇大摆地进了城，我父在城里的住宅肯定是去不得了，但旁人不知道，我父赁居的剪刀弄汪氏宅第是个骑马楼的形制，正面看上去像个马鞍，中间有个狭长的巷子，由此巷道把骑马楼分为东楼和西楼，看似是独立的宅第，分别属于汪氏兄弟所有，汪氏败落之后，东西两楼都租出去，我父赁了西楼，因嫌东楼的租客吵嚷，便把东楼也赁了下来。我女装住进东楼，自然无人觉察。东楼一样有我家仆佣，外头瞧起来只当是另一户住家。”
王才忍不住拍拍悦儿肩膀，又觉得不妥，把手缩回来嚷道：“你这是家传的斥候吧，太狡猾了。”
悦儿苦笑道：“事关身家性命，自然要想得周全些。”
“挨到第四日，将将天亮我就出门了，头上包了块青布头巾，手上挽了个竹篮子，装作小康之家雇用的小大姐去集市买菜。东市买了一把莴苣，西市买了一条鱼，从西市再走到皋桥，从市舶司的围墙朝东走，果然看见一棵大槐树，我放慢脚步，大槐树枝杈上飘着一面小小的锦旗，上面绣着云朵般的花纹，除此之外就没有别的东西了。一连三天，我每日都这个时辰从市舶司库的围墙走过，始终没有见到段伯父跟我约定的标记。”
“我心中焦急，当日夜晚仍翻墙进了段伯父的宅第，那时刚刚三更鼓敲，时辰尚早。段伯父正在书房，有个老仆在旁边烹茶。段伯父见我进来，与我宾主落座，朝那老仆看看，叫老仆把茶叶换了，改烹黄茶。我哪有心思喝甚么茶，便是仙茶也不在意，正要开口说正事，段伯父抢在我开口之前，又说前些日子得了一筐上好的广柑，朝那老仆说去切一碟子来与我尝尝，段伯父几时变得这么啰嗦？”
“不好，”月亭一拍桌子，道：“这老仆有问题，段书办是主，他干啥要频频去看老仆，分明受制于人。”
“月亭哥毕竟是跑码头的人，看得准。”玉儿点头道：“我当时虽有几分起疑，脑子转得没这么快，那老仆被段伯父连打了两个岔，脸色阴晴不定，我突然想到段伯父先说黄茶，又说广柑，都喻意着黄，莫非是暗示事情黄了，那就是给我父亲找物证的事情黄了。心下惊惕，便起身跟段伯父说有急事告辞了。”
“就在这个当头，那老仆突然抄起长棍向我袭来，我既已警觉，岂能被他击中，拔出腰间长剑与他过了三五十招，这老仆也不知什么路数，武功比官道上截拦我的那伙人高明得多，我便起了好勇斗狠之心。余光里瞄见段伯父的嘴巴张合，口型似乎在说”快跑”，一语把我道醒，一味与他酣斗，倘或他们还有同党就不妙了，只是这老仆的身手又相当厉害，一时还无法把他摆脱。我灵机一动，不管不顾朝段伯父连环三剑，这老仆以为我要挟持段伯父，便挡在段伯父前作守势，我只等他身形落定，便踹门跃出中庭，天井中有一棵粗大的苦楝树，借树干之力一跃便翻上屋檐，钻进南门街逃脱了。“
“回到东楼，心道侥幸，今日实在是冒进了。”悦儿心有余悸道。
众人一颗心都提在半空中，悦儿固然武艺不凡，毕竟只是个十几岁的小姑娘，难为她应付得来。
悦儿接着道：“没有按照约定的方式，贸然与段伯父会面，起了很严重的后果。接下来几日我又扮作买菜的小大姐，天天朝市舶司的大槐树那里望一望，始终没有标记出现，再去段伯父的寓所兜圈子，一连好几天，大门都紧闭着，黄昏时分也没有灯光。我无计可施，只好干等。等到第七天头上，段伯父的寓所门开了，有个老家人在门口调浆糊，用红纸写得大大的两个字”招租”，我便上去同他攀谈，听他说一年租金二十两银子，从前的房客不租了，我假意说莫不是你东家这房子不干净，不值二十两银子一年，那老家人有些恼火，叫我休要信口雌黄，道从前的房客是个官人，如今衙门把他调派到泉州办差了。”
“这下糟糕，一着不慎前功尽弃了。泉州离太仓千里迢迢，又到哪里去找得到段伯父，况且段伯父许是被上官报复，也不知遭受到迫害不曾。”
“我灰心丧气了几日，眼前似乎山穷水尽了，想想始终不甘心，于是整日在城里城外瞎逛，试图找找线索。皇天不负有心人，有一日赶巧了，碰见一辆青篷马车停在牙行门前，马车插了一面小旗，旗上绣着云朵一样的花纹，我看着眼熟，这不就是大槐树上的那面小旗嘛。段伯父放这面小旗难保没有深意，也算是如今唯一的线索了。于是悄悄跟在马车里的人身后进了牙行。原来马车是登云班的，他们戏班要在牙行雇几个粗使丫鬟。我心下暗喜，转身右拐去了隔壁鱼行，许了卖鱼的李婶一吊钱，让她领着我去牙行，说是娘家村里的闺女，原在剪刀弄汪家宅子帮佣，因主家去了外地，要重新找个东家。那牙人甚是高兴，就由李婶作保把我荐了去登云班做丫鬟。”
“没过几日，登云班被请进了王宅棠梨院，我便也跟着进了王宅。我日日在想，段伯父把登云班的锦旗挂在大槐树上，是要向我传达甚么涵义，我父亲的案情与登云班有关？登云班有这许多人，哪个人才是关键呢？”
“考虑再三，登云班的班主是惠云师傅，我只得先盯住她。我日日夜夜盯着她，倒教我发现了一个秘密。”
