陶嵩此言一出，周遭霎时寂然无声，仿若有一只看不见的大手扼住众人喉舌，让呼吸声都轻微了许多，气氛滞涩沉闷起来。
在座的每一位皆知，陶嵩猜测虽无实证，却绝不是空穴来风。
良久，顾利苍缓缓吐出一口浊气，道：“此事还请陶侍郎尽数禀明圣上。”
若是圣上知晓此事，必定勃然大怒，接踵而至的就是从里到外的彻查，更加会引得人心惶惶。顾利苍原本是打算再拖上几日，等到魏军兵力消耗殆尽之时，将其一举攻破，战事平定之后再禀告圣上，彻查奸细之事。
没想到却被陶嵩提前叫破。
眼下此事被摆在台面上，他既不能充耳不闻，也不可知情不报，只能提前让圣上知晓。
同为将领，曹千里自是看出顾利苍心中隐忧，可当断不断反受其乱，顾将军许是年纪渐长，少了些果断。不过，曹千里自己也不想当这个出头鸟，眼下有陶侍郎顶在最前头，甚是合他的心意。
营帐内的人都散了干净。
顾利苍起身，背着手向窗外看去。
北境的风如刀割般凛冽，混着冬日未尽的寒意，刺啦啦地吹得人脸颊生疼，远处天空灰暗浑浊，似有尘土和沙砾夹杂在风里升腾翻飞，伴随着阵阵鸟啼鹰嗥在头顶盘旋，颇有些风声鹤唳的肃杀之气。
起风了。
帐中人影似是经不住这呼号凌然的北风，素来挺直的背脊微微弯折，止不住地连声咳嗽起来。
……
陶嵩动作很快，当日便拟好了文书八百里加急送往京城。
正如顾利苍所料到的，疑有奸细之事引得梁武帝震怒，当庭下令派监军使带上人马即日出发，赶赴庭州彻查此事，势必要将混入梁国的奸细给揪出来问罪，杀一儆百，以儆效尤。
监军使一行人昼夜不停地赶路，在二月末赶到了庭州大营。让顾利苍意外的是，梁武帝还有单独给他的旨意。
“顾将军，圣上口谕：魏贼叫嚣，着实可恨，朕不管你用什么方法，限你十日之内平定战事，还边境安宁，扬大梁国威。”监军使王安到了后，第一件事就是传达圣上旨意。
一边曹千里眼风扫过，暗暗观察顾利苍的反应：十日之内。这可是与顾将军的计划背道而驰呀。虽说将在外军令有所不受，也不知他是抗旨不尊，还是会顺着圣上心意来？
在曹千里看来，这场仗胜负早已定好，魏军不过是得了军防图纸才得以拖了这许多时日，若单论兵力魏远不如梁。快打也许会多些伤亡，却能快刀斩乱麻，以免迟则生变；慢打能将魏军拖得疲软，等他自乱阵脚再一举灭敌，胜算最大损失最小，但梁军士气也会逐渐低迷。
各有利弊。现如今，圣上已然做出了与顾将军相反的选择。
顾利苍沉默数息，终是躬身一拜：“末将领命。”
见他并无二话，监军使王安倒是松一口气。其实圣上还说了，若是顾大将军不接令，就将他的兵符扣下，调度周边兵力灭了魏贼。
可顾大将军威名赫赫，顾家军又骁勇善战，自己不过是个监使，哪里敢与之叫板，还扣他兵符！
好在顾将军到底还是忠君仁厚，愿意遵从圣意。极好极好，也免得他难以收场。监军使王安说完了，就带着人匆匆赶往自己的营帐去查奸细的事了，这才是他来的主要目的。
顾利苍送走了王安等人，独自一人留在营帐中待了好一会儿。
账外的守着的顾军将士们看不见里边情形，只能听见断断续续传来压抑的咳声，面面相觑之下，皆有隐忧：自来了北边之后，将军咳疾久久未能痊愈，若长此以往，伤及脏腑该如何是好？
军医也曾来看过几次，说将军是沾了寒气引发旧日咳疾，开了几服温补的汤药，吩咐需好好将养着。可照将军的性子，哪里能闲适下来养病？到了后来，甚至连军医都不见了，只说并无大碍。
“罢了。”
不知过了多久，账中隐隐传来一声低不可闻的轻叹。静坐的将领松了松勒地发紧的甲衣，才觉得桎梏的感觉褪去了些许。
圣上只给了他十日，但愿在此战结束前，军中能一切安稳。
……
为方便王监使查案，也为确保结果公正不偏颇，庭州大营中专门单独开辟了一个区域供其使用。从京城带来的人手呼啦一声排开一圈，将监军使所在营地围成了铜墙铁壁。
这架势，竟是比一军将领的军账还要更加密不透风。
军队之中纪律严明，虽然面上无人议论，但私底下的闲话的却是无法完全杜绝，各种流言在静默之中悄悄蔓延开来。
最令顾利苍心中不安的，则是京城来的顾家军和原本就驻扎在庭州的将士们相互起了猜忌，都认为是对方的军营里出现了奸细。
大战在即，军中内部却相互离心，就仿佛一块坚硬的石板上，噼啪一声从中破开来一条裂纹。虽不至于直接断开，却像是悬在头顶上的寒刀，不知何时就会砸的人头破血流。
顾利苍与曹千里、陶嵩一道，详细研究了山势地貌，做足了周全准备和周密部署，为了避免隔阂，还特意兵分两路，一路由顾家军出征正面迎敌，牵制魏军，一路由曹千里带庭州军士走小道抄魏军后卫空防。
按照计划，魏军兵力不足以与梁国抗衡，若同时迎战两波大军恐难前后兼顾，不论顾、曹哪一队得手，都能重创魏人。梁军群情激昂，倾巢而出，只等这一回直捣黄龙，拿下魏军。
谁也没想到，局势完全脱离了掌控。
顾利苍带着将士们从庭州城门直奔对面魏军大营，魏人似是措手不及被打的节节败退，顾家军乘胜追击势如破竹，形势一片大好。顾利苍追赶数十里，忽觉不对：魏军退的太快了，就好像，要引着他们往后方而去。
更奇怪的是，魏军将领元莫，迟迟未见其人。
顾利苍觉出有诈，停止追击缓缓后撤，一边分出几队人马抄近道前去接应曹千里。
魏军军帐内。
元莫大马金刀地坐在上首位置，别在腰间环狼刀叮当作响，听到下属报来的前线消息，不屑地冷哼一声：“晚了。”
庭州，他势在必得。
只不过，未能与顾家军再战一回一雪前耻，倒是有些可惜。
