雪片是鹪嘴茶的一种，又名冬茶，通常在立冬过后才能开始陆续采摘，采几日，停几日，与其他三季相比产量最低，再通过晒青、杀青、揉捻、烘培等工序方能制成。
每人赠了一包茶，南元金还另装了一小包吩咐下人斟茶，打算当场就泡着喝。
藏一冬，香一春。今年是个寒年，凤凰山上更是要冷上一些，经历了霜冻的雪片茶有着清爽辛锐的花香，香气浓郁高昂，味道醇厚润泽。
有了雪片做引，南府气氛逐渐和缓了起来，总算是安安稳稳的用完了一顿团圆饭。也不知是白芷小夫人的劝话，还是南元金的雪片茶送的贴心，及至离席，南仲振再没提过南珍阁的事情。
南家人与其他家族不同，自从南夫人故去后，大家便没有聚在一块儿守岁的习惯了。
照旧，白芷夫人带着南元翎、南元宝回了自己院子，三人一道守岁，南仲振与南元金则是前后脚回了主院，可进了院子又分作两路。
听见身后人脚步一转，一声未吭又是往东边去了，南仲振不由顿住了身形。跟在后头的许福心中一叹，静静候在一旁。
及至脚步声远去遥不可闻，南仲振才轻声道：“许福，你说，我是不是做错了？”
似是在问许福，又仿佛是在问自己。
可许福知道，此时老爷并不需要他的回答。
故人已逝，论清对错又能如何？人还需活在当下，总是执拗于过去之事，绝非明智之举。
如此想着，南仲振略一振袖，大步流星地往前走去。
……
南府祠堂中，整整齐齐摆放着南家列祖列宗的灵牌，满屋幽黄的烛光摇摇曳曳，照的人心里些许犯怵。
此时已至深夜，又正值年节，侍奉的仆从皆得了大小假，相较于往日更是显得周遭冷清没什么人气。
南元金提着食盒入内。
茗山早知大公子的习惯，轻轻带上了祠堂的屋门，自己则手持一盏小灯笼守在门口。
“娘，孩儿来看您了。”
南元金熟门熟路地找到了南夫人的牌位，将食盒里的东西在地上一字排开，有梅花酥、玉露团、藕丝糖等几种精致小点，娘亲喜甜食，他便多带了一些。
随意扯了一张蒲团席地而坐，南元金又取出酒壶，先给南夫人斟了一盏，再给自己倒了一杯，举杯敬道：“娘，这是您最爱的榴花酒。”
敬过母亲后，将杯中酒一饮而尽，有一搭没一搭的说起话来。
“娘，父亲让孩儿做了南珍阁的少东家，可我知道，这不过是因为您，因为外祖家，孩儿不愿……”
“娘，我今年跑了几趟茶山，您知道吗，山里头可漂亮了，尤其今年还落了雪，若是您能看见就好了……”
“……不过没关系，我给您带来了。”
说着，南元金又取出一只小香炉，将雪片茶叶仔细碾碎，置于银托上，再点燃下方的火烛，不多时，凌然的花香伴随着温暖的木香渐渐散开，氤氲了满室。
“娘，话本子上说，世间男子皆薄情，您又何苦为此气恼……”
“娘，若是孩儿能见一见您就好了……”
……
南元翎声音逐渐低沉。
传闻娘亲在孕期发现通房婢女白芷有了身孕，心中气苦，与父亲大吵一架，动了胎气，导致孩子尚未足月便提前发动，生产时糟了大罪拼死将腹中孩儿生下，自己却油灯枯尽。
未免触景伤情，等过了丧期，高家便要离开岭南，临走前向南家要回了高竹卿的全部旧物，连一张画像都没留下。
南元金那时尚不知事，只觉得大人们之间气氛不对，也不明白到底发生了什么。
等后来年长了些，南元金瞒着家里跑去了江南，见到了外祖一家，才知晓了当年旧事。外祖母带着他看了娘亲生前的画像，还将娘亲的手札交给了他，并告诉他：“孩儿，你娘并不后悔生下了你。”
手札里细致记录着娘的日常，每张纸上都写满了怀孕期间发生的趣事，诸如想吃梅子酪，偷偷喝了口榴花酒，字里行间皆是满心欢喜地期待腹中孩儿的诞生。
南元金反反复复将手札读了好几遍，大哭了一场。
若说不怨，那是假的。可怨又有何用？人死不能复生。
这些年他查过，探过，找不到母亲被害的线索。十多年过去了，再多的情绪也被磨平了。只是南元金自己不想忘却。
白芷原是父亲的通房丫鬟，在府中一直谨小慎微，从未逾矩，即便父亲曾有意将她扶正，她亦是一句“愧对夫人”辞拒了。这几年虽操持着全府上下的大小事务，她却很清楚自己的位置，也不愿鸠占鹊巢。
絮絮叨叨不知说了多久，到最后词句不整，成了没头没尾的胡话。
远处隐隐约约传来噼里啪啦的声响，子夜时刻已至，家家户户都聚在庭院里，拿出准备好的竹节放在火上爆成竿灰。
爆竹声中一岁除，一年又过去了。
南元金又坐了一会儿，将东西收拾好，提着盒子走出祠堂，茗山忙将空了的食盒接过，提着灯在前小心引路。
刚走几步，却见不远处立着一道人影。南元金看清来人，有些惊讶：“元翎？你怎会在此？”
南元翎撇撇嘴，将抱着的裘衣往他手里一塞：“夜寒露重，娘让我过来给哥哥送件衣裳。”
“多谢。”南元金没推拒这一番好意，接过裘衣铺展开给自己披上，又取走茗山手中的灯盏，在前引着路：“劳你等了许久。”
南元翎摆摆手：“才来不久。”
府上人人都知道，大公子每年都是要和先夫人一块儿守岁的，南元翎方才到了，见房门紧闭，就等在了一边。
月色将两人一前一后并行的身影逐渐拉长，茗山和羽蝶不近不远的跟在他们的身后。
走了一会儿，南元翎忽然顿住了脚步，扭头问道：“大哥，你可是不愿意当南珍阁的少东家？”
“嗯。”南元翎问得直接，南元金也答得直白。
南元翎点点头，并不意外，大哥虽平日里装出一副不着调的样子，总是将父亲气个仰倒，可他们自小在一块儿长大，她知道他本非纨绔子弟，而是从某一日开始忽然变成这样的。现下收起了吊儿郎当的模样，才更像真实的他。
“我若是要争这份家业，大哥可会心中不快？”
