第一场比账由青石县主要负责税收事项的于主簿坐镇，比的是各家铺子经营流水账目。一来打铁还需自身硬，本业行头人选，通常会由物力强的上户担任，以此服众；二来夏税应于六月纳清，也是为顺利清缴税款提前打好基础。
去年秋税已于十一月结算完成，各家铺子的账目均已登记清缴并递交官府备案底账，眼下还需核对的是去年十二月至今年三月的四个月的账目情况。
官差特意备了签筒，并提前派人眷抄一份各家铺子的账目卷成纸筒状，从前至后依依次请每一位掌柜都从中抽取两份。通过互相对账的方式核查账目是否正确。
在逸羽楼这件事自然是交给了账房先生钱拾光来做，剩下的二人则安静地坐在一旁等候结果。
南元金坐等着有些无聊，原想悄悄与身侧的姑娘攀谈一二，谁知她已然合上双目，如老僧入定一般“打坐”起来，不由暗自诧异，年纪轻轻的姑娘家，不但沉得住气，还能在这般场合静下心来打坐。
转念又想到她去年在白云观祈福几月，难不成是在那会儿养成的习惯？可真是少见得很。南元金有些不信邪，转过头盯着她看了一会儿，却见她呼吸逐渐沉缓，旁若无人一般渐入佳境，啧啧称奇，只好暂歇了交谈的心思。
江琉倒不是在打坐，她是在练习九烟九式。这几月下了山在逸羽楼做事，日常容易有人打搅，更别提她还需制花丝做首饰，到底是疏于练习了，每日夜里睡前和清晨早起时能走一个大周天已是极好。眼下正是个无人打扰的好时机，自然要抓住机会。
四个月的账目条数本就没有许多，有的首饰铺子不过每月三五条记录，有的则是几月没能开张，哪家生意好，哪家进项多，都是一目了然。
围看的人群也纷纷安静了下来，生怕吵到了各家导致算错数目，整个比选场地里只剩下噼里啪啦拨弄算盘珠子的声响。
一炷香燃尽，各家铺子已是查验完手中的账目。
官差收齐之后，派人当场将核算数额与原本的账目余额进行比对，与在官府备案的去年夏税、秋税底账加总，确认无误后交由于主簿过目。最终隐去具体金额，当场宣读等次。
“账目数额已核对无误。南珍阁，逸羽楼，总进项数目相同，同时位列一等；观月楼列第二，行云楼列第三……”
结论一出，一片哗然。
这么巧？南珍阁和逸羽楼的总账目进项数额竟是完全一致，分不出上下？
钱不令皱着眉：不应该啊，又不是旁的什么，账目数额刚好一致，巧的过分了吧？
虽说第一轮的比帐不会直接对比选结果造成直接影响，但对于下轮各家铺子票选时，账目结果自然是重要的参考依据，谁不想选个强的当行头？
这样一来，几乎是将南珍阁和逸羽楼一同推上了擂台。
江琉不知何时已睁开眼，看向正在宣读的官差。
他们坐在第一排，与他离得很近，台下女子带着打量与审视的目光直向他袭来，连带着周围的惊叹声……官差忍不住顿了顿，暗暗咽了口唾沫，稳住了心神才继续往下读，不让人瞧出端倪。
等读完了，官差才松了一口气。
两家数目到底是否相同，他还真不知道，但南家提前托人打点的事儿他是知道的，于主簿应是不好直接驳了南老爷的面子吧……再有、再有就是，害，也怪逸羽楼自己，非得拉上这位江姑娘一块儿，不打听打听，于主簿和那位被江姑娘告了官的于掌柜是什么关系。
于主簿虽不至于假公济私替那于远出气，可江姑娘到底也是损了于主簿的面子不是。几种因素叠在一块儿，想必于主簿这才出此下策，将将弄了个并列第一。
既不伤南家的脸面，也不算太失公平，毕竟独自一家得第一，和并列第一，那说起来都是第一嘛。
钱不令盯着官差稍显不自在的神情，只觉此间定然有猫腻，当即就要起身讨个公道……却被一旁的江琉扯住了袖子。
钱不令皱眉，不解地看向她。
江琉冲着他微微摇了摇头，低声道：“比选尚未结束。”
争与不争，最后的结果都是第一。
选在此时发难，对逸羽楼并无好处，毕竟他们今日是冲着行头的名号来的。比账的结论在宣读之前是得了县城主簿首肯的，若他们此时非要争个高低对错，即便最后争到了单独的第一，也会显得主簿不公，得罪了那位，他们也讨不到好处。
退一步讲，若是查验后当真是数目极为巧合的一致呢？他们自己反倒成了跳梁小丑，平白浪费大家的时间，也会惹得人心不满。
逸羽楼开业近两年，异军突起进账数目能与南家并列，已是出乎所有人的意料了。身后的各家掌柜都不是省油的灯，账目数额一致如此罕见的情况，仔细一想自己就能转过弯来。
这一池浑水，还是搅得更浑一些才好。
钱不令一腔怒火无处发散，只好气呼呼地坐在那儿一动不动，自己给自己顺气。等气顺了心平了，个中缘由他也都捋清了。
坐在台上的于主簿见状，倒是有些意外：这位江姑娘，倒是比活了大半辈子的钱不令还要沉得住气，难怪于远在她手上碰了壁。
于远是他的远方表亲，关系么自然是有一些的，逢年过节地也会走动一二。前几日除了南家，其实于远也亲自上门打点过，在他面前哭诉那江姑娘小小年纪却如何如何阴险，给他做套设局，还与钱不令联手将他逼得就要关铺子了云云。于远自知行头一事已然无望，也不求主簿帮他夺得行首之位，只求莫要让逸羽楼掌柜担任肆长，让自己的宝和楼能得以存活。
说的那是情真意切。
于远前脚走，后脚南家就来了人。
不过，于主簿自认也不是公私不分、不明是非之人，即便因着于远可怜兮兮的哭求对那江姓女子印象不佳，却也不会因此就胡乱篡改比试结果。
谁又能想得到呢？
他们两家的账目金额，好巧不巧地还真就大差不离，不过是取整取零的区别罢了。若是取整，二家一致，若是算上零头，则是逸羽楼略微高出一些。
往年在比账时都是取整即可，律法对此也并无明确规定，两者算法皆可，并无对错之分。
原还想着，若是逸羽楼当场发难质疑结论，他就与他们好好比对一下账目数额，杀一杀他们的风头，没想到竟是被这名江姓女子给拦住了。
意料之外。
于主簿微微抬起眼，开始正视起台下安静端坐着的人影。
