曹千里没管呆愣在一旁的王安，忽地拿起佩刀，手起刀落，二话不说竟是直接砍下了那名魏兵的脑袋！
鲜血溅了一地，魏兵的脑袋咕噜噜的转了一圈，不动了。那颗脑袋上他双眼瞪的大大的，神色之间不可置信。
“你！你！”王安面色刷白，眼前惊悚的一幕让他几欲作呕，指着曹千里的鼻子半晌说不出一句完整话。
曹千里面色平静，仿佛什么也没发生一般蹲下身子，拿地上魏兵的干净衣袍擦去刀上血迹，起身拱手朝着王安抱拳作揖：“王监使，魏贼着实可恨，末将方才没忍住手刃了贼人，惊扰监使，还望勿怪。”
“顾利苍通敌一事，还请监使秉公处置，还我庭州数千名将士一个公道。”说完，曹千里锃的一声收刀入鞘，转身离开。
当着他的面砍下魏兵的脑袋，是警告。
王安心中苦笑不已：这趟差事，可真难办呐。
……
顾利苍就是在这个节骨眼回的庭州，他并未避开任何人，带着队伍从大门进入，平静地会见了监军使。
欲加之罪何患无词，对于摆在面前的信纸与军防图纸，顾利苍自然不认。可纸上字迹与蒲苏私印都对的住，特别是那方私印，与顾利苍随身佩戴的一般无二，竟是连细微之处都无错漏。
双方各执一词，旁听的曹千里等人又在一旁虎视眈眈，王安没法子，只好按照律令先将顾利苍人扣下，尽数关进牢狱中。
顾家军事们见主将受辱，想要奋起反抗却被顾利苍喝止，只好纷纷放下手中兵器，统统都被关押进牢房之中。军士们人数多，牢里房间不够用，王安便下令专门圈了一块区域安置他们。
曹千里带着人，一言未发看着眼前的场景。
在他心底，总有个声音隐隐告诉他这一切太过顺利，可证据桩桩件件摆在台面上，积攒多日的怒火仿佛终于有了一个出口，日日遭受的煎熬也终于被抚平了，就好像……擒拿住这些顾家军士们，就是对庭州军在天之灵最好的告慰。
只不过……曹千里忽地皱眉，问道：“顾将军，你们就剩下这么些人？”这次顾家军北上的队伍约莫有八千余人，可如今现身庭州大营的不过区区一两千，那剩下的人都去了哪里？
“都战亡了。”顾利苍面色平静，答道：“这几日我率军埋伏在城外，围堵前来增援的魏兵，亦是死伤无数，曹都护若是不信，大可去山上挖一挖。”
那些没能从战场上回来的将士们，通常不过草席一条裹了了事，好一些的则是就近寻个土堆安葬。曹千里沉默下来。一将功成万骨枯，把将士们的坟土挖开太过残忍，他做不到。
王安见状，松了一口气，连忙示意手下人快快将人送监，莫要再闹出什么旁的事情来。
案报接着战报马不停蹄地往京城送去，呈上了梁武帝的桌案，也成了百姓们的坊间杂谈。有些往日里与将军府交好的人家，纷纷闭门不出人人自危，生怕这把火烧到了自家身上。
一时间，顾家成了风口浪尖，流言四起。
……
京城，国公府宅院中。
时值春末，绿叶抽芽，百花吐蕊，曲折游廊缀着一方莲花池，池畔假山凉亭上薄薄一层冬雪尚未完全消融，一派和暖好风光。
一位须发半白的老者斜坐在池边凉亭中，姿态闲适，只见他撩开袖袍取了一碟鱼食投入池水中，引得水中鱼儿一拥而上，不断摇摆着鱼尾，激起层层水花。
老者看了一会儿，与一旁立着的人影笑道：“庄羽你看，果然要饿上几日才多些精神，几日不见，这些鱼儿竟是都学会咬食了。”
“人呐，也是如此。”
老者说着又是一笑：“痛了，就知道咬人了。”
庄羽候在一旁，低低应了声是。
今日北边传来了几个好消息，家主心情甚是不错。
老者看够了，拍拍手一拂袖，起身缓缓踱步往回走，一边道：“曹千里这个莽夫，留他一条性命倒是不亏，省去我许多麻烦。”
庄羽跟在后头附和道：“家主深谋远虑，若没有曹千里，还没那么容易能将那位变成阶下囚。”
老者笑睨他一眼：“有他没他都一样。”
“属下失言。”庄羽忙又一揖：“家主大业将成，属下先提前恭贺主上。”
老者轻哂：“哪有什么大业，我可不想当那劳什子皇帝，烦心又累人。”
要当，就当一人之下，万人之上。
……
今年刚刚开年，就出了这么一桩大事。京城里的消息也未刻意瞒着人，一路从京城传到了岭南。
“诶你听说了么，京城里的骠骑大将军成了阶下囚！”
“我听人说，他们顾家不但私通魏国，害了大梁将士性命，还想着谋夺皇位！”
“嘘！低声些！这可不兴说！”
“到处都传遍了呢，有啥不能说的……”
“哎我就不懂了，顾大将军都官从一品了，与那三公并列，还有什么不知足的！”
“人心不足蛇吞象，这哪是你我能想明白的！”
“许是个误会呢……”
“哼，我都听人说了，证据确凿，只等着问罪呢！”
喧嚣的茶馆食肆之中，人人都在谈论这件事，有跟着一道骂顾家不忠不义的，也有想帮着说上一两句话的，但到底人微言轻，淹没在了旁人话语中。
人总是看热闹不嫌事大。
江琉等众人正在食肆用饭。四周的闲言碎语伴随着咒骂声不堪入耳，隔了木墙仍是清晰无比，衬得他们这一桌尤为安静。江琉听着听着，顿时没了食欲。
一桌好菜，有些可惜。
明日就是青石县首饰行行头最终比选之日了，为鼓舞士气，也为犒劳各位几月来的辛苦，南元翎特吩咐钱不令，斥巨资请大伙儿到城里最大最好的食肆——广聚楼好好享用一餐，还特意订了二楼雅间位置，就是图个人少清净。
没想到，还是被其他食客的大嗓门扰了兴致。
钱不令见江琉停下箸，讪讪一笑：“这楼里隔音是差了些……”
江琉摇摇头，淡道：“并非吵闹，我吃饱了。”
她的目光从饭食上移开，从窗户向外看去。
岭南的冬日不长，比起盛京要结束地早上许多，远处山峦已尽显苍翠，枝桠上的花骨朵儿竞相开放，微风轻拂，带着几分湿润与暖意。
暖阳高照，万物生晖。
江琉一处一处看过，忽地目光一顿：广聚楼二楼底下，正对着青石县城里那棵最大的老槐树——这是她与许师姐最开始出摊的地方。
兜兜转转，竟是又回到了这里。
