随着采花贼的案子落下帷幕，大晟的竞水节已经近在眼前。
大晟的竞水节热闹非凡，各种庆祝活动层出不穷。人们希望通过这些活动来祈求国家来年风调雨顺，国泰民安。每逢此时，皇帝都会携一众臣子登上上游的大龙舟，一同观赏庆典，并与百姓共欢同乐。
在众多精彩纷呈的活动中，最为有趣的当属抢鸭子和龙舟抢滩比赛了。
这一天，宋聿明带着杨自秋和柳丹澄来到白江旁的一家酒楼，找了个临窗的位置坐下。此次受邀请到龙舟上观礼，宋聿明深感责任重大。在前往龙舟之前，他必须先妥善安排好接下来的行动部署。
此前，那个曾经向采花大盗胡舍提供地图信息的冒牌俗家弟子，为了争取减刑，吐露了许多实情。据其供述，除了胡舍以外，还有其他人向他购买了白江周边多处房屋的地图。
宋聿明敏锐地意识到，这些人很可能企图利用竞水节这个时机，对皇上不利。因此，他提前做好准备，派遣杨自秋和柳丹澄率领一队人马在四周潜伏待命，以防不测。
等他登上龙舟时，众人已经到齐了。众多衣饰精美的皇亲国戚们站在船头，观赏着江面上蓄势待发的龙舟队伍。
在众多衣着华丽、装饰精美的人中间，宋聿明一眼就看到了江临。只见他身着一身墨绿色妆花蟒服，质地华美，剪裁得体，将他整个人衬托得更加白皙挺拔，芝兰玉树。
江临似乎也感受到了他的目光，转头看了过来，两人的视线在空中交汇，彼此眼中都流露出一丝惊艳之色。
“聿明，到朕身边来。”正在这时，皇上看到了宋聿明，出声招呼他到船头来。听到皇上的声音，宋聿明连忙转身，准备向皇上行礼。
然而，皇上却摆了摆手，笑着说道：“免礼免礼，今日是与民同乐的日子，不必拘泥于这些礼节。来来来，到这边来。”说着，皇上伸手示意宋聿明走到自已身边。
宋聿明顺势站到了皇上的身后，江面上鼓声响彻，龙舟上的汉子们一个个喊着号子，让人听着都热血沸腾。
只听一声令下，抢鸭子活动先开始了。一只只肥硕的鸭子被抛入河中，瞬间打破了水面的平静。众多健儿们纷纷跳入水中，他们如浪里白条般，在河中奋力追逐着鸭子。河水四溅，呼喊声、加油声此起彼伏。有的人眼疾手快，一下子就抱住了鸭子，脸上露出得意的笑容；有的人则紧追不舍，和鸭子在水中展开一场有趣的“追逐战”。整个河面上去充斥着紧张又刺激的声响。
锦衣卫和羽林军除了当值守护皇上安危的人，都加入了这场乱战，皇上高兴极了，凡是抢到了鸭子的通通有赏。
宋聿明看着江面上那些正在抢鸭子的人，他们一个个都充满了激情和活力，每个人的脸上都挂着灿烂的笑容。这种热烈的氛围让他不禁也跟着笑了起来。
然而，就在这个略微有些闷热的夏日正午时分，宋聿明突然感觉到自已的后背上传来一阵熟悉的凉意。他下意识地回过头去，果然看到了 江临的身影。
江临静静地站在那里，眼神中透露出一丝不满和醋意。此时此刻，龙舟上的桨手们有的穿着紧身的衣物，有的则直接赤裸着上身，他们在江面上奋力地划动着船桨，身上的肌肉线条分明，在阳光的照耀下散发出诱人的蜜色光泽。
刚刚，江临看着宋聿明目不转睛地盯着江面上的景象，心中不禁涌起一股冲动，想要立刻冲到他的面前，用双手将他的眼睛紧紧蒙上。然而，宋聿明只是无奈地笑了笑，然后缓缓地向江临走去，试图安慰他那颗不安的心。
就在这时，一直沉默不语的三皇子突然开口说道：“江督公旗下的将领们个个英勇善战，但为何江督公您本人却不亲自下场夺取这份荣耀呢？”
江临听闻此言，转过头去，眼神冰冷至极。他心中原本就憋着一股怒火，如今又碰到这样一个不知死活的家伙主动送上门来。
而站在二皇子身后的郭佑兴则一言不发，只是轻轻摇晃着手中的折扇，脸上挂着幸灾乐祸的笑容，仿佛在欣赏一场好戏。
三皇子见江临并未回应，愈发得意起来，继续冷嘲热讽道：“哦，我差点忘了，江督公身体不适......怪不得怪不得。”他的话语中充满了讽刺意味。
原来，在不久前宫廷举办的夏日家宴上，三皇子出尽了洋相，被江临抓住了把柄。然而，由于三皇子无法找到江临的任何破绽，只好通过这种嘲讽的方式来宣泄内心的不满和怨恨。
面对三皇子的挑衅，江临根本不屑一顾。在他眼中，这个跳梁小丑根本不值一提。他懒得与对方计较，转身离去，留下三皇子一脸尴尬地站在原地。
而船头众人，正认真地观赏着江面上的盛况。惊心动魄的龙舟抢水开始了。
一艘艘装饰精美的龙船如离弦之箭般飞驰在河面上，船桨整齐划一地舞动，溅起层层浪花。鼓手们激情澎湃地敲打着鼓点，为队员们加油鼓劲。队员们齐心协力，喊着响亮的号子，拼命地划动船桨，都想在抢水比赛中拔得头筹。
龙船你追我赶，竞争激烈，岸上的观众们也看得热血沸腾，欢呼声一浪高过一浪，仿佛要冲破云霄。
船上的众人都被这股热情感染，前世从来不喜欢这种喧闹场合的宋聿明，也感受到了此刻江面上大晟国的生机勃勃。
皇上看着也龙颜大悦，兴致勃勃地问“聿明，你看今年皇家派谁竞水啊？”
竞水节，皇上为了体现与民同乐，每年都会安排皇室成员和重臣与民众共同比试龙舟抢水，这差事艰难，既要与民同乐，又要维护皇家颜面，所以每年大家都不愿意上场。
听到皇上这么问，宋聿明幽深的眼神中闪过一丝光芒。
“臣刚听三皇子言辞，仿佛对竞水神往已久，不如就派他领列吧。”
不等皇上开口，宋聿明又道，“至于臣子一列，聿明愿意领队前往。”
