宋聿明看着眼前几人，瞬间明白过来了这几人今天的反常。他眼眶湿润，自已已经多年没有过生辰礼了。
李夫人和李家兄弟开始总会安排，但是自已实在是提不起兴致。
母亲亡故，父亲在大战中消失估计也早已与母亲团聚。自已一个孤家寡人实在是没有过生辰礼的心思，徒增伤感罢了。
但是，这一次他的心里暖意流淌，眼前这几个人脸上洋溢的笑容逐渐变得模糊不清，他轻轻擦拭掉那夺眶而出的泪水，然后迈步向前，紧紧地拥抱着江临。
他知道这个生辰礼是他的临临给他安排的最好的礼物。
“临临，谢谢你。”
江临清晰地感知到埋在自已脖颈间的宋聿明那温热的气息，以及自已肩膀上那略微湿润的触感，他温柔地轻拍着宋聿明的后背安慰道：“放心吧，有我在呢！今后你再也不会是孤身一人了。”
秋雨静静地凝视着眼前的这一幕，泪水不受控制地在眼眶里打转。尽管这位江大督公声名狼藉，令人畏惧不已，但当她看到自家世子脸上终于重新绽放出灿烂的笑容时，心中充满了无尽的感激之情。
而另一边，傅知蕴则站在旁边，眼睛不时地偷瞄着桌上丰盛的饭菜，嘴里还嘟囔着：“嘿嘿，狗娃我真是太够义气啦！就算要买书学字，我也坚决没有把临临给出卖出去哦~要是这个家里没有本狗娃，那可真不知道该怎么办才好呢！”
随后，众人一同坐下用餐。期间，宋聿明依次向每个人敬酒，表示敬意。就连平日里顽皮捣蛋的傅知蕴，此刻也端起一杯冰酪，与宋聿明轻轻碰杯，然后一饮而尽。
夜里，傅知蕴独自在房间里面看着宋聿明放在桌上的几本书发愁，她在想这是不是大人们经常说的“恩将仇报”？
江临和宋聿明并不知晓傅知蕴心中所想，此刻他们正紧紧相拥于宋聿明的房中，并热烈深吻着彼此。
今日乃宋聿明重生归来后的首个生辰，他满怀感激之情，感谢上天赐予自已重新来过的机遇，让他得以真切地获得江临给予的爱意。
江临切实体会到了宋聿明那如火焰般炽热的情感，但这热情让他稍微有些不适，于是他轻轻拉扯着宋聿明的衣衫。
"临临......"宋聿明双手支撑于江临身体两侧，温暖湿润的气息轻拂过江临的面庞，令江临不禁浑身一颤。
"快些！"江临难耐地催促道。
待到江临耗尽全身力气，最终瘫软在宋聿明怀中时，宋聿明却依旧如同一只小狗狗般紧紧抱住她，还不时轻咬着他粉嫩的脸颊。"临临，刚才你唤我作甚？能否再喊一遍呢？"
江临故意装作不知情状，回答道："哪有啊？不就只是叫你宋聿明么？"
"才不是呢，你定然心知肚明......"面对宋聿明那双惹人怜爱的小狗眼，江临毫无招架之力，瞬间面红耳赤起来，急忙转过头去不敢直视宋聿明。
“聿明哥哥……”
细如蚊蝇的声响传来，江临羞得不行。
宋聿明也被感染得面色通红，但他还是不依不饶地将江临的脸扶着转过来，“虽然我也很喜欢，但是不是这个”他望着江临的眼睛，“你知道的，我想听的那个……”
宋聿明那犹如琥珀般晶莹剔透的眼眸之中，江临清清楚楚地看见了自已满脸通红、羞涩难耐的模样，但同时也感受到了一股强烈的吸引力，就好像那一潭幽深宁静的湖水正准备将他淹没吞噬一样。
"相公......"
虽然只是轻声呢喃，但这两个字却如同春天里第一声惊雷，在宋聿明耳畔轰然炸响。刹那间，他眼中、心底似乎都绽放出无数粉嫩娇艳的桃花，然而受苦受累的却是江临。
次日清晨醒来的时候，他感觉到后背以及腰部传来阵阵酸痛，疼得他忍不住呲牙咧嘴。即便如此，他还是小心翼翼地放慢动作，以免吵醒身旁之人。
待到穿戴整齐准备出门时，江临已经坐在回宫当值的马车之上。此刻，他暗自思忖着：宋聿明这样做到底算不算是恩将仇报呢？却浑然不知，自已发出了跟傅知蕴一样的疑问。
大理寺府衙里，杨自秋一早就等着，当宋聿明来上值的时候就赶紧迎了上去。
“大人，属下已将此前那桩案子的卷宗调阅出来，并放置于您的案桌上了，请您过目。”杨自秋趁着宋聿明翻阅卷宗之际，向其禀报昨日在落花巷子内查探到的情形。
原来，那位姑娘身亡后，家人便急急忙忙地将她下葬入土。家中众人皆觉得此事甚为羞耻丢脸，唯有已然出嫁的长姐执意要报官申诉，誓要替自家妹子讨回公道雪恨申冤。
正因如此，当杨自秋前往探访时，落花巷子里的那位老婆子表现得异常冷淡，对询问一概不理不睬。她一心只顾着烧香拜佛，祈求神灵庇佑自已家的小儿子能够金榜题名、高中进士。
面对这样的态度，杨自秋不禁心生愤恨不平之情：“这老婆子实在太过分了！当被问及关于她女儿之事时，竟然一无所知，还口出恶言让我们别去打扰她念经祈福。若想了解那丫头的具体情况，只能去找她那赔钱货姐姐了。”
杨自秋越说越是气愤难平，对老婆子的冷酷无情深感愤怒与不满。
宋聿明看着卷宗里的描述，两年前，住在落花巷子的彩平被发现死在家中，外衣的碎片散落在后院的鸡舍里，但人却被发现是僵直地坐在房间中的梳妆桌前。
这个采花贼不仅恶心，甚至还变态地趁着被害者刚死，还没僵直时，将她们摆放成对镜梳妆的模样。
柳丹澄不一会也回来了，身后跟着一个书生模样的男子，是朱轻竹退婚的郎君——陈子义。
陈子义来到堂前，向宋聿明行了一礼。
“小生知道大人为何唤小人前来。子义敢对圣贤发誓绝未加害轻竹。”陈子义眼中也有些泛泪，“我宁可死的是我”。
宋聿明看着陈子义深情的样子不似作伪，问道：“那你们为何将婚约作废？”
提及此，陈子义充满悲伤的眼中闪过几丝愤恨，半晌才艰难地开口，“这一切都只能怪她娘！”
