自从上次在朝堂之上，这位美人儿前来旁听之时起，杨自秋便认为对方仅仅只是胆量过人而已，但却未曾料到，真正胆大妄为之人竟然会是他自已！
彼时，身处芙蓉楼之中时，自已竟然还不知死活地偷偷瞄了人家好几眼。若是早知如此！若是大人提前告知！那美人居然就是令人闻风丧胆、杀人不眨眼的东厂厂督江临！
此刻的杨自秋，真真是欲哭无泪啊！而柳丹澄则是反应极其敏捷，连忙拉着他走上前去行礼道：“在下乃大理寺柳丹澄。”紧接着，杨自秋也赶紧附和道：“在下大理寺杨自秋。拜见督主大人！”
江临一听“大理寺”三字，当即便挥手示意他们起身。待仔细端详之后，才发现此二人不正是之前跟随在宋聿明身后的那两位寺丞么？他微微眯起双眸，似乎想起了些什么，随后又将目光投向两人身后的宣政殿，稍作停顿后，便转身匆匆离去了。
杨自秋见他渐行渐远，终于松了一口气，仿佛全身的力量都被抽离，整个人瘫软在地。他喃喃自语道：“丹澄，这江督公果然如传言一般吓人啊。大人为何不早点告知我呢？”
杨自秋心有余悸地颤抖着声音说：“你可曾注意到他临走时看我的那个眼神？完了完了完了……这下可如何是好？”
杨自秋正想追问，却突然听到身后传来一个熟悉的声音：“什么完了？”不知何时，宋聿明已经走出宫门，来到他们身后，并轻轻地拍了拍杨自秋的肩膀。
杨自秋强打起精神，故作镇定地爬上马车。直到驶出宫门，他才敢放声大哭，将对自家大人见死不救的哀怨和恐惧一股脑儿地倾诉出来。
宋聿明耐心地听完他颠三倒四的哭诉，这才明白过来，原来这家伙碰到了江临，而且似乎还被吓得不轻。想到这里，宋聿明忍不住笑出声来。
柳丹澄一脸无奈地看着杨自秋紧紧抱住自已的手臂，心中不禁泛起一丝怜悯。见他如此可怜兮兮的模样，这次便没有再摆脸色给他看。
“大人，皇上可是有事吩咐？”
宋聿明听到柳丹澄的疑问，望向他的眼神也越发肯定，柳丹澄平素表现地格外淡定，观察力也相当不错。
确实，皇上召他们三人入宫，表面上是为了嘉奖破获缠木娘子案件之功，但实际上正如他之前在书房的纸条上留下的关键词一样。
东厂和荔枝……
近年来，北方的气温逐渐上升，导致凌人采集和储存冰块的数量相应减少。而宫廷对于冰块的需求量并未减少，因此采购成本自然而然地不断攀升。然而，这些情况原本并不会被皇帝所关注，但今年却出现了一个特殊的情况。
由于今年各地进献的荔枝数量众多，皇帝在赏赐给众人时，意外地发现用于保鲜的冰块数量异常稀少。感到疑惑的皇帝随即叫来宫人询问缘由，这才得知了上述情况。
令人不解的是，根据去年冬季北方各城镇呈送的奏折来看，并没有提到当地气温升高到足以对凌人的采冰和储冰工作产生如此大的影响。
皇帝敏锐地意识到事情可能并不简单，其中必定隐藏着某种阴谋或问题。皇上不想惊动负责采购的江临以及负责荔枝供应的韩连溪这。于是决定秘密安排宋聿明他们几人展开暗中调查，以查明真相。
跟杨、柳二人简单讲述了事情的来龙去脉之后，他们两人便一脸了悟地坐了回去。这次不仅要在东厂和西厂之间展开调查，还得确保不被对方察觉，光想想就让人觉得格外刺激，杨自秋同样也是一脸兴奋模样。
然而，更深层次的原因宋聿明并未向他们透露出来。事实上，此时接到任务的宋聿明内心也有些忐忑不安。大晟的冰块实际上有两个来源：其一，按照古老的方法，由北地的凌人在冬季利用特殊工具取冰后，用藤席包裹起来埋藏至深洞地窖之中，以备来年之需；其二，则是通过硝石制冰法获得的冰块。而硝石同时也是制造炸药等武器所需的重要原料。
这两种方式供应的冰块数量各自占据一半比例。但令人感到奇怪的是，今年的冰块数量明显减少，可硝石的取用量不降反增。所有的问题似乎都被归结到北地的冰产量减少这一因素之上。
皇上不在乎这供冰的成本上升，但是万一要是有人在私领滥用硝石那就是大祸了。
于是，宋聿明真正的任务是要落实这些硝石是否真的用在了制冰。
把杨、柳二人送回家后，宋聿明也回府了。此刻夜幕已然降临，月光如水洒落在青石板路上。宋聿明踏着月色缓缓前行，心情有些沉重。
然而，当他走到府邸门口时，眼前突然出现了一个意想不到的身影。只见一名女子身穿着绛紫色的丝绸罗裙，裙摆随风轻轻飘动。她的头发高高挽起，梳成了一个灵蛇髻，头上点缀着各种金饰，在月光下闪耀着璀璨的光芒。腰间和手上佩戴着无数珠宝首饰，令人眼花缭乱，仿佛一座移动的饰品铺。
这个艳俗的女子正是宋聿明的小婶娘，也就是宋修晔的母亲。
“聿明，你回来啦！这么久都不去盛安街，婶娘特地过来看看你。”婶娘娇声说道，脸上挂着虚假的笑容。
宋聿明微微皱了皱眉，对于她这种突然的热情感到有些不适。他想起前世的种种，那时的他识人不清，误以为叔叔婶娘与自已毕竟有着血缘关系，而且宋修晔还是自已的亲堂弟，所以对他们格外照顾。
那时宋聿明只觉得婶娘对自已极好，关怀备至，总是担心自已读书累着，又是送汤又是劝他早点休息。而对宋修晔则不一样，凡是见他没在用功，婶娘都要责骂。
需要外出和世家宴会时，婶娘都担心自已适应不了而让自已安心待在家中，她安排宋修晔去应付一二。
宋修晔也对自已恭敬有加，宋聿明感恩婶母照顾，凡是安世候府得到的赏赐，他都记得跟弟弟分享。
然而，直到临死前的那一刻，他才惊觉原来宋修晔一直都是个伪善之人，而叔叔婶婶也只是贪图他的家产而已。当他们发现无法得逞时，竟然狠心地想要利用他来为宋修晔铺路。
想到这里，宋聿明的眼神变得越发冷漠。他静静地看着小婶娘，心中暗自发誓，这一世决不能再让历史重演。他要守护好属于自已的一切，绝不会再被任何人欺骗和利用。
