夏侯的目光如同寒冰，凝视着叶晨后，他不屑地向地面吐了一口痰，表达了他的鄙夷。
叶晨的怒火几乎要冲破胸膛，但他深知自已的力量尚不足以抗衡，只能忍气吞声，自我安慰道：“算了，就当他是空气吧……毕竟，他不久也将成为过去式。”
叶晨努力控制着自已的情绪，轻抚胸口，试图让沸腾的血液冷却下来。
目送夏侯的身影渐行渐远，他心底不禁咒骂：“这家伙真是顽固不化！”尽管对夏侯的所作所为极为不满，却也无计可施。
一旁的燕赤霞目睹这一幕，摇头轻叹,“他太过执着于虚名，倘若能放下那份功利心，全身心投入剑术修炼，或许在这动荡的时代，他还能凭借剑法悟道。”
宁采臣加入对话,“大胡子，虽然我对夏侯一无所知，但从你们的话中听来，他似乎并非恶人，毕竟他还给了我包子吃。”
叶晨闻言，无奈地笑了，赞同宁采臣的观点。随后，叶晨疾步向前，朝着夏侯离开的方向高声喊道,“嘿，夏侯！我好意提醒你，遇到女子时，要多加思考，在这险象环生之地怎会有女子出现？别让美色蒙蔽了你的判断！”
夏侯的步伐因叶晨的呼喊而微微停顿，但很快加速离去。此时，只有叶晨、燕赤霞和宁采臣三人留在原地。
宁采臣望向他们，觉得叶晨显得更为亲切，便靠近叶晨，好奇地询问,“你也是因为囊中羞涩，才来兰若寺投宿的吗？”
叶晨嘴角上扬，带着一丝轻松的笑意回应,“的确如此，不过既然遇到了燕前辈，我想我应该跟着他，或许会有意想不到的收获。”
说罢，他便转身跟随燕赤霞步入寺庙深处。
燕赤霞步伐坚定，边走边回头对叶晨发问，“你之前提到的女色之遇，难道真的发生了什么？”
叶晨急忙答道，“前辈所言极是！就在追您的时候，我确实在幽暗中遭遇了一只凶猛的女鬼。幸好师父的教诲铭记于心，加上上苍眷顾，赋予我超乎常人的勇气，才让我侥幸逃过一劫。”
说到此处，叶晨的语气中透露出几分自得，似乎已忘却了先前的恐惧。
然而，话题一转，叶晨想起了燕赤霞所拥有的独特技艺，那些在九叔那里早已失传的修炼秘籍。
在听完叶晨的自夸后，燕赤霞忍不住轻笑，略带戏谑地说，“哦？你自称天赋异禀？在我看来，似乎并无特别之处。你骨骼年岁已达十六，却仍停留在炼气期，离后期境界尚有不小的距离。也许，你现在的成就大多依赖于师父赠予的法宝吧。”
叶晨听了这话，心中有所感悟，原来他当前的地师境界，在燕赤霞的体系中，对应的是炼气期。如此推断，那天师境界，岂不是筑基期？这次交谈，让叶晨对自已的修为水平有了更加明确的认识。
叶晨的思绪飘回现实，心中不禁感叹：九叔现在这般境界，那他岂非是这末法时代中难得的天命之子？在这个灵气几乎耗尽的年代，他竟能接近筑基的门槛！
燕赤霞似乎对叶晨失去了兴趣，不再搭理他，仅把他当作一名寻常的年轻修士，误入红尘，寻求历练。
正当叶晨独自沉思之际，宁采臣凑了过来，低声道，“这位兄台，不如咱们今夜结伴而眠，相互有个照应。你看那位大胡子，佩剑在侧，总让人觉得不太可靠。”
叶晨闻言，目光转向宁采臣，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，哼起了小调：“人生路，美梦似路长……”
宁采臣一脸疑惑，不解叶晨为何突然吟唱，但这曲调却意外地悦耳动听。
“书生，当心女鬼与树妖啊……”
叶晨说着，眼神中透露出一丝警告。
燕赤霞听到“树妖”二字，身形微滞，本想追问叶晨的师承，但最终还是忍住了。
三人各自怀着心事，一同回到了兰若寺。
叶晨暗自决定，不管今夜发生什么，都不能与燕赤霞分离。
他瞥了一眼正在忙碌的宁采臣，随即推开房门，径直走向燕赤霞所在的偏殿。
燕赤霞正闭目养神，察觉到有人进来，缓缓睁开双眼，“你来这里做什么？不去照看那位书生，他恐怕撑不过今晚。”
叶晨恭敬地向燕赤霞询问：“前辈，请教一下，依我目前的修行，应对那位女鬼是否有胜算？”边说边不安地搓着手。
燕赤霞从怀中抽出一张符纸递给叶晨，回应道：“你对抗那女鬼恐怕力有未逮，这张符纸或许能助你一臂之力。”
叶晨接过来审视后说道：“火符吗？我手头倒是有几张符箓，但这火符顶多用来震慑她，对付干尸尚可，对那女鬼似乎作用有限。”
叶晨的话引起了燕赤霞的兴趣，“你认得出火符，看来你师出名门，是哪一门派的弟子？”他满是讶异。
“茅山派。”叶晨虽答得坚决，内心却对这一地区是否真有茅山派存疑。
燕赤霞闻言，显得颇为兴奋：“这么说来，我们算是同源了。我修习的是正一派，与茅山派齐名。你提起的树精之事，难道是家中长辈派遣你来探查的？若真如此，何不请令师长辈一同前来，我愿意与他并肩，铲除那恼人的树精姥姥。”他许下郑重承诺。
叶晨闻此，眼中闪过一抹亮光，原来此地还真有茅山派的痕迹！
“非常抱歉，我的长辈目前抽不开身，正忙于对付僵尸。”叶晨连忙解释。
即便叶晨的长辈有暇，恐怕也难有大作为。以九叔的实力，在这里顶多能与夏侯势均力敌。
燕赤霞语带关切地说：“虽然我未正式成为正一派门人，但在那里学习多年，掌握了不少道术。此地凶险异常，你最好明早就动身离开。”
然而，叶晨暗自思量：好不容易建立起联系，怎能轻易放弃这个机会呢？
叶晨迅速立正，恭敬地对着燕赤霞施了一礼:“茅山派弟子叶晨，拜见燕前辈。”
紧跟着，他凑上前低声道，“师伯，我这样称呼您不介意吧?”
“无妨，你说有符箓，不妨展示一二。”燕赤霞目光温和，示意叶晨。
叶晨闻言，在怀中摸索一阵，从储物空间中取出了几叠符箓，逐一展示:“师伯请看，这里有避邪符、镇尸符、镇鬼符、逐鬼符......"
燕赤霞接过仔细端详后评价道:“符箓绘制技艺娴熟，唯独灵力稍显不足，不过对付普通邪灵应是绰绰有余。”
他接着安慰道:“有我在寺内，一切无忧，你且安心休息。”
叶晨哪肯错失良机，连忙说:“师伯，我这会儿并不困乏，想先修炼一番。"
“也好，你安心修炼，我为你护法便是。”燕赤霞爽快答应。
正当叶晨欲盘膝打坐，突有一阵刺骨寒风携带着浓烈妖气，猛烈地撞开了庙门，风势如怒涛般涌入，庙内的两人发丝随之狂舞。
"不好!树妖又在作乱，恐怕又要生灵涂炭!”燕赤霞脸色凝重，一边说一边迅速拔剑出门，身影瞬间消失在夜色中。
叶晨心急如焚，大声问道，“燕师伯，我该怎么做?”
“你留下保护那位书生，确保他不受树妖侵害。”燕赤霞的声音随风飘远，却异常坚决。
叶晨轻叹一声，喃喃自语道，“我所虑者并非此事……宁采臣身为命运眷顾的主角，即便在那老妖之泉旁游走也能全身而退，何须我忧心忡忡。”
念及此，他心境略安，将紧握的符箓细心揣入怀中。
转身步入宁采臣所在的偏室，眼前的景象让叶晨心头一紧：宁采臣正怔怔地望着席面上的点点血渍。记忆如潮水般涌回，他猛然记起，这偏殿某处隐藏着那些被吸取精髓、形销骨立的干尸！
预感今宵难以成眠，叶晨果断盘腿坐下，决定通过冥想修炼来防备未知的变故。若非别无选择，他断不会再次随燕赤霞踏入兰若寺的门槛。
“兄台，你不打算休息吗？”宁采臣蜷缩着身子，向叶晨发问。
叶晨未直接回应，只淡淡说道：“无妨，我以打坐代眠便好。”
宁采臣闻言，不再追问，缓缓合眼，准备迎接梦乡。
然而，平静并未持续太久，宁采臣忽然挺直腰板，神色紧张地询问：“兄台，你可有听见远处飘来的琴音？”
叶晨闻声，即刻闭目凝神倾听，周遭却是一片沉寂，未闻丝毫乐响。他轻轻摇头，示意并未察觉任何琴声。
