若说这条情报的来源,还真是意外中的意外。
因徐百万和儿子都已死亡,偌大的徐家只有徐夫人一个能做主的,只好先留她处理过家中财物和积年老仆后,才能流放上路。
徐百万经商多年,难保有些不好理顺的账目,还有些眼见只有徐夫人掌家,就存了欺负心思的昔日对头,官府不得不派人全程跟进着。
这日裴晏川正四处寻访长公主下落时,路过徐家,见张知州的马车停在门口,便顺道进去瞧瞧,正见张知州坐徐家正堂上首,手攥一本账册,对匍匐下首的徐夫人怒目相对,“便是因为尔等偷工减料的奸商,那堤坝才会一溃千里,城里的百姓何其无辜!”
十几年前,在南州北郊的河流上游处,曾修建过一条堤坝,绵延千里。
本以为有这条堤坝便能保南州城百年不受洪涝侵害,没想到那堤坝建成不过三年,就被洪水冲垮,连带着南州城也受灾。
龙颜震怒,当时的知州大人也被摘了脑袋,但由于灾情严重,加之当时建堤的材料和账目都被毁了,所以无法逐个追查,直到现在都是一个无头悬案。
可就在这次徐家账房里,张知州发现了一本账册,上面赫然记录的便是十几年前那堤坝修建的详账,从泥沙辅料采买,河道清淤,河工雇佣,再到各路官员从中贪污巨款,徐家又是如何以次充好,牟取暴利……
一笔一笔俱是记录详实,清晰无比。
本来以为只要理清了家里这些品类繁多的复杂账目后,就能轻松上路的徐夫人也傻了眼,没想到在自家账房里,还有这么一本诛九族的祸根!原本就憔悴的面容已惨无血色,跪在堂下抖如筛糠。
张知州将一切禀奏清楚,又请裴御史上座后,猛地一拍桌子,“罪妇徐穆氏,还不将徐百万所犯罪行一一交代了!”
徐夫人欲哭无泪,“大人啊,那徐百万做下的孽,奴家实在不知!修建堤坝时……奴家……奴家还未嫁进徐家啊!”
张知州不肯轻易放过她,便厉声让她交代是否还知道些其他的。
徐夫人被吓得六神无主,绞尽脑汁地想起十几年前一件事来……
徐夫人娘家姓穆,早跟徐家有婚约,婚期原本定在洪武二年七月,可不知道为什么,就在两家紧锣密鼓准备婚事时,准新郎官徐百万竟然一夜之间从南州逃走了。
听闻新郎逃跑,穆氏又惊又气,只觉得丢脸极了,于是暗中调查原因,才知道那色欲熏心的徐百万跟人有了些首尾,似是还闹出了人命,因为怕被追杀,才急急忙忙躲了出去。
说到这,徐夫人凄然的脸上浮现些怒意,“我便说他那段日子,常常往那五溪街跑,原来是有人勾着魂!”
裴晏川闻言,却拧了眉头,不待张知州问话,倒是先一步开了口,“你可知五溪街的女子姓甚名谁?”
徐夫人冷哼一声,“便是死奴家也不会忘了那姓于的贱人!”
穆家虽是商户,却家境殷实,且穆氏自小被爹娘捧在手心里娇养着长大,便是比寻常官吏家的女儿,养得还要精心些,当她听说未婚夫迷上一个五溪街女子时,气得几乎要吐血,立时命人将那女子查了个明明白白。
“那女子姓于,单名一个姗字,是一户人家的奴婢,跟着主家来到南州城,住在五溪街那处有桃树的两进院子里……”
“那主家是什么人你可知道?”不等她说完,裴晏川便立刻追问。
徐夫人并不知裴晏川身份,但见他一袭月白色锦袍,面如冠玉,气质矜贵,且张知州对他亦是百分敬重,便猜测其身份贵重,不敢糊弄,嗫嚅道,“那户人家的娘子……似是姓李。”
裴晏川紧皱的眉头豁然松开,对上了……
他也没有想到,一心追查长公主和皇室血脉多日无果,竟然误打误撞在徐家找到了线索。
在庞弩的手书上,长公主便是在五溪街唯一一个有桃树的院子里生活。
在桃花烂漫的阳春四月,一袭白衣的丽人倚坐树下抚琴,曲调悠然婉转,仿似九重天上的仙子在瑶池边的奏乐,不染俗世尘埃。
他再继续问些详细的,穆氏却也不知了,“派去探查的小厮说,就在徐百万离开的日子后,那户人家似是遭了难,附近多了许多带刀的……奴家不敢再查,只以为是徐百万做了恶,这才匆忙跑路了。”
婚后,穆氏曾旁敲侧击问过徐百万关于五溪街的事,可对方半点不肯透露,更是稍微提起些,就要变脸,“徐百万只告诉我,他什么都没做,其他什么都不说,不过……”
裴晏川眉头一挑,“不过什么。”
徐夫人一咬牙,眼中闪过一抹嫉恨,“我倒是大约知道,那于姗大概是流落了青楼,后又嫁入了一个微末的商户家……”
否则也不会,徐百万当年立意要娶一个青楼妓子回家,更是这么多年还念念不忘着,哪怕她已嫁人生子,还要逼迫着做出那等恶事!
“那商户可是姓姜?”裴晏川缓缓问出声。
眼见徐夫人点头,他倏然起身大步离去。
青楼出身的于四娘,早年卖入宫中的姐姐,还有那商户姜家……他本想猜测于三娘和于四娘是同一个人,可在那小河边他已见到了刻着“三娘”墓碑的坟,该是确有其人才对。
那么长公主诞下的血脉,又会落入何人之手?
穆氏所说的,五溪街附近出现的那些带刀的人,是否庞弩手下的山匪……
无数的问号,仿佛呼啦一下飞上天的鸟雀,一圈一圈地盘旋在裴晏川脑子里,隐隐组成一个呼之欲出的答案,裴晏川有一个十分胆大的猜想,可惜于四娘已经离世,无法求证。
想得太多专注,晃过神来时,发现已回到官衙,院内一从京城快马而来的侍卫上前一步,双手奉上一个蜡封的画轴,“裴大人,此乃陛下令我专程送来的,请大人查阅。”