宋冬来放轻了声音。
“七喜，你之前拿出一朵花给四姐治病，爹爹就猜想那花肯定是长在花茎上的，对吧？”
这样啊。
【没错。】
七喜点了点头。
宋冬来紧着眉心，又道：“你娘这几日忧心你和四姐，身子不大康健，听到那个‘咔咔’声，她就会头痛……”
杜宝钏的眼睛棱了起来。
这人怎么不拿自己当幌子，非要拿她说事？
宋冬来赶紧给媳妇使眼色。
七喜转头看向床边正在做针线的杜宝钏。
杜宝钏只得抬手，揉了揉额角。
爹的意思，是想让她别再“咔咔”吗？
宋冬来赶忙颔首，补充道：“七喜，你看，你就别再碰那花茎了，行不行？”
七喜看向识海里的那朵花。
之前她勉强将残落的花骨朵固定到了花枝上，这会儿一瞧，好像连在一起了。
七喜绕着那朵花转了几圈。
真的长住了！
那她肯定不能再碰，万一又把花枝弄断，岂不是罪过又加深了？
本来她就有些心虚。
听到宋冬来的话，七喜立刻有了回应。
【爹你放心吧，我不会再碰它了，一定让它好好长起来！】
宋冬来这回彻底放下了心。
不知不觉间，他的额头竟有了一层密密的细汗。
七喜如今不呆不傻，但还不会说话，外表看起来也就是个瘦弱的小姑娘，怎么可能是邪祟？
就算明天扈彭祖看到她，也不可能强指着七喜说她就是邪祟。
无论如何，他都会护住自己的闺女！
……
夜幕低垂，繁星点缀着深邃的天空。
月亮如一轮明净的银盘，洒下柔和的光辉。
春夜的微风带着泥土的芬芳和新生的气息，轻轻地拂过窗棱，吹动树梢摇曳着树枝的叶苞。
间或一两声犬吠响起，很快又归于宁静。
突然，“咯咯咯咯”的鸡叫声大作。
院子里养的那条黑狗跟着吠了起来，很快附近的狗都受了影响，跟着“汪汪”叫个不停。
村民们被惊醒了。
“他爹，咋回事啊？”
妇人穿好夹袄，急匆匆地到了院子里。
男人正举着一盏油灯，立在鸡窝内。
妇人过去一看，立刻哀嚎起来。
“天呐，哪个杀千刀的？咋把我的鸡都给祸祸了啊！”
鸡窝内。
黄泥巴地上除了鸡粪全是鸡毛，还有，血迹斑斑。
一只鸡被咬断了脖子，没了气息。
其他的鸡都挤在一个角落里，瑟瑟发抖。
“别瞎嚎！”
男人制止了妇人的哭爹喊娘，指着断了脖子的鸡道：“这不明摆着吗？黄鼠狼干的！”
“哎呦！这个遭人恨的黄皮子呦，咋就来了咱们家！”
被咬死的鸡，是平日里下蛋最多的一只。
除了鸡蛋，这只鸡本身也值不少钱，就这么死了，妇人的心痛难以言表。
村里的鸡鸣狗叫直到四更天才停了下来。
天刚亮，扈彭祖家就被村民挤满了。
“村长，可不得了啊，黄鼠狼下山了！”
村民们你一言我一语，吵吵嚷嚷，争先恐后地诉说。
扈彭祖被吵得一个脑袋两个大。
“都住嘴！”
他提高嗓门儿，大喝一声。
村长的威严一摆出来，村民们都瑟缩了一下。
场中静了一瞬。
扈彭祖缓了生气，问道：“怎么回事？一个一个说。”
等大家把事情说完，扈彭祖终于有了头绪。
他家里没有养鸡，房子还在祠堂附近，为了保持祠堂边环境的整洁，住在旁边的几户族人，俱都没养鸡鸭。
昨夜虽然听到了一些动静，他也没当回事。
扈丘村靠近天幕山，据老一辈人说，大山里有凶猛野兽出没。
老虎，大熊，野狼都有。
但这么多年，还从来没有野兽跑到村里来过。
族老们说这是他们多年来侍佛虔诚、香火不断，才得有神佛庇佑的缘故。
怎么突然间，就有黄鼠狼来作乱了？
黄鼠狼偷鸡还是小事，万一有大家伙跑到村里来，那可怎么办？
再者，这一晚上，竟然有十几户人家的鸡圈遭了殃。
这么看的话，黄鼠狼可能不只一条。
成群结队的黄皮子一起出动，这绝对是异象。
这事不能轻忽。
扈彭祖紧张起来，让村里人去通知族老并相互传话，都到晒谷场上开大会。
……
宋冬来和杜宝钏提心吊胆了一夜，早上却得知了鸡祸的消息，面面相觑。
虽说村里人遭了殃，他们不该幸灾乐祸。
单如今村长忙于黄鼠狼偷鸡的事，暂时应该顾不上七喜这边，两个人都松了口气。
村里开完大会，已经到了午饭时间。
七喜看了看桌上的饭食，小手托着下巴直叹气。
【又是米粥，顿顿吃粥，我这小胳膊小腿什么时候才能长结实啊！】
宋冬来一进门，就听到了小闺女的心声。
他们如今有王大善人给的补偿银子，可以稍微吃好一些。
不只小闺女，五福和六福都长得比同龄孩子矮，宋冬来知道，这都是营养不足的缘故。
只是这两日，他还没有时间去镇上。
“七宝，爹爹下午就去镇上买肉，让你娘回来给你炖肉吃。”
“爹，真的吗？”
七喜还没回应，六福就高兴地蹦了起来。
杜宝钏犹疑地道：“要是家里炖肉，旁人闻到了味儿……”
村里的日子不好过，家房屋舍也不严密，哪家要是吃肉，左邻右舍都闻得真真的。
虽然自己家在山脚附近独居，有人路过的话，那味道也遮掩不住。
万一让难缠又偏心的婆婆知道，准又是一出是非。
宋冬来笑道：“不用担心，今天炖肉的可不止咱们家。”
大喜和四喜已经摆好了碗筷，宋冬来坐下后，一边吃饭一边解释。
“十几户人家的鸡都被咬死了，肯定是要炖来吃的，那东西放不住。”
四喜和五福六福都沉浸在有肉吃的兴奋里，七喜的注意力却被转移了。
黄鼠狼偷鸡？
这么有意思的事，她一定要去看一看。
【今天晚上黄鼠狼还来吗？】
七喜看向宋冬来。
宋冬来思忖道：“黄皮子旧时也称黄大仙，颇有些古怪之处，这不好说。”
七喜的小眼珠轱辘辘打转。
宋冬来咽了口粥，又道：“村长要组织巡逻队，这几天夜里轮流巡查，说一定要把黄鼠狼抓到，不能让它们再祸害村里的鸡！”
扈彭祖的想法是好的，但是……
巡逻队连着几日出动，没有抓到一只黄鼠狼，鸡却又死了好多只！
