这个世界的科举考试与何依依前世古代的科举流程大致相同，总体分为县试、院试、乡试、会试、殿试五个阶段。
当然，能完整经历这五个阶段的读书人极少，万里挑一都不足以形容。
县试一共要考四场，每场考试通过才能参加下一场。
前三场考试相当于第四场的入场券，如果前三场都考过了，第四场没过，下次县试的时候可以略过前三场直接参考第四场。
全部考过便是童生、可以参加院试。
院试通过为生员，也就是秀才，可以领朝廷俸禄，并享受免税等优待。
严格来讲，要中了秀才才能进县学读书，所以宋锦明现在上的相当于县学的学前班。
秀才可以参加乡试，也就是秋闱，中榜极为举人，举人已经算是一个县城里乡绅一般的存在，社会地位极高。
会试和殿试其实更像是一个考试的两场，会试通过可以参加殿试，但是殿试只要不犯很严重的错误，便不会落榜，只是确定最终的排名和功名而已。
殿试分三榜，一甲进士及第、二甲进士出身、三甲同进士出身。
县试全部考完需要将近一个月的时间，所以很多外地的寒门学子家长甚至都没来陪同。
这就看出在书院读书的好处了。
县学一共派出了三位先生帮助考生处理参考相关事务，因为宋锦明此次也是参考考生，所以大师兄怀远也在此列。
前面的报名、互结等都不要操心，县学的师长会统一处理好，何依依他们只要准备好考试用品就行了。
因为考试在三月份，天气还有点冷，参加考试所穿的衣服不能带夹层，往年的考生都是一层一层叠穿很多薄衫，不仅检查的时候穿脱麻烦，还行动笨重，多多少少都会影响发挥。
所以何依依一早就做了准备。
他们刚到谷阳城的那个冬天，何依依为村里的妇人找过做针线的活计，自此也发现了几个心灵手巧的好手。
何依依买了几头羊，剪下羊毛，找到村里擅长针线的妇人一点一点纺成羊毛线，再并股加粗，织成厚厚的羊毛衫，轻便又保暖。
宋锦明还特地带上了大师兄送给他的砚台，希望能借二师兄“蟾宫折桂”的吉言。
谷阳城这届参考的学子有几百人，所以凌晨便要开始准备核查入场。
众人目送着书院的一众学子，拎着自己的小篮子站在人群中排队，提送名帖、检查物品、进入考场。
一直到太阳高升所有人才都进入。
随着大门关闭，外面送考的众人才渐渐散去。
考试要考一整天，何依依本来想着带着几位先去小食集吃点东西休息一下，等到了考试结束的时间再回来。
但是一位经常带学子参考的先生带头拒绝，“多谢夫人体谅，但考试途中可能发生各种状况，我等还需在此守候。”
何依依诧异，“不是考试结束前不能出来的吗。”
“确实如此，不过童考没有特别严格，也有些情形是可以帮得上的，比如笔墨出现问题，学子身体不适，也是可以送东西进去的，检查无误便可。”
何依依点头，“那这样吧，我让家里人去买点吃的，我们在车里等也好。”
那位先生赶紧推辞，“使不得，夫人自去休息便是，老夫人也不方面在外用膳。”
怀远也说，“婶子去休息吧，我们带了点心干粮的。”
“不打紧，张妈妈一会儿会陪母亲回去的。”
说完不等几人拒绝，便喊来蓝莓，让她带着个小厮去小食集买些吃食。
几人在马车边摆好桌椅，一道道精美的小食点心从食盒里端了出来。
见宋澜还不时地看向考院的大门，何依依开口，“别看了，你再怎么担心也是帮不上忙的，快请几位先生过来吃东西。”
三位先生闻言便道谢着聚过来，一位先生拱手，“夫人睿智。”
然后，考院门前就出现了着诡异的一幕。
在一众翘首以盼的学子家长中间，有一群人支起桌椅板凳，围坐在一起，吃吃喝喝，谈天说地。
就连本来恪守着礼仪的几位先生也被带动，侃侃而谈，氛围一派欢乐和谐。
看起来不像是送考的家长，倒是像现代一群好友野游露营。
考试直到傍晚才结束，见考院大门打开，众人才恋恋不舍地停止话题。
这一日地交谈，众人都觉畅快，何依依等人被几位先生地学识震撼，几位先生也被何依依的见闻和独到地见解吸引，便相约着下场考试再一起品茗。
此时的何依依并不知道，今日她不仅是交到了几位志趣相投的朋友，还是两大世家世交的起点。
按照县试的流程，五日后公布本场考试的结果，本场通过才能参加下场，以此类推，直到最后一场考完，便可以取得童生的功名。
后面的事情家里人帮不上什么忙，所以宋锦明只跟家人聊了几句，便跟着先生一起回书院去了。
县学的实力毋庸置疑，前两场考试都是全员通过，直到第三场，才有两位学子失利，还是书院先生早就知道他们学识未到，让先下场试手的。
所以两位学子虽然遗憾，但也没有过分沮丧。
热热闹闹、忙忙碌碌了大半个月，终于等到了县试放榜的日子。
虽然县试没有科举考试中其他考试受人瞩目，但是参考学子多，凑热闹的人也并不少。
何依依一家人一早就在附近定了个视野极好的茶楼的二楼雅间，邀请三位先生一起就等着张榜。
茶水点心都上来了，但是谁也没有动，大家或坐或站，或来来回回踱步，眼睛不时地瞟向窗子外面。
房间里的气氛莫名的紧张，连进来加茶水的伙计都跟着小心翼翼的。
张榜处的人越围越多，房间里的人也越来越紧张，直到官差出来开始张贴榜单，小泥鳅最先忍不住了，扔下一句“我去看”就跑了出去。
其他几人也都来到了窗前，就见小泥鳅很快便从茶楼跑了出去，像条泥鳅一样在人群中穿梭，几下就挤到了人群最前面。
